Un acteur de caractère est un acteur qui joue un type particulier de personnage dans une pièce de théâtre, un film, un programme de télévision, un opéra ou un ballet. L'acteur de caractère n'est pas le rôle principal. Il n'est pas l'amant ou le héros. Il a un personnage qui aide à soutenir les personnages principaux et donc l'histoire.
Les rôles de personnages peuvent être des rôles tels que : le serviteur fidèle, la bonne, le méchant, la belle-mère, le prêtre, etc. Il peut s'agir ou non de personnages comiques.
Par exemple, dans Le Magicien d'Oz, le personnage principal est Dorothy. L'Épouvantail, le Lion et l'Homme de fer blanc sont des rôles de personnages.
Certains acteurs ou chanteurs préfèrent les rôles de personnages aux rôles principaux. C'est peut-être parce que ce genre ou ce rôle convient à leur personnalité ou à leur voix de chanteur. Certaines personnes jouent presque toujours le même genre de rôle de personnage. On dit que ces personnes sont "typecast". Certains acteurs sont heureux de rester typés. D'autres peuvent souhaiter élargir leur répertoire et assumer des rôles différents.