Vallée Centrale (États-Unis)
Une carte de la Central Valley de Californie.
La Central Valley (également appelée Great Central Valley) est une très grande vallée située au milieu de la Californie, aux États-Unis. D'une superficie de 108 779 kilomètres carrés, elle est à peu près aussi grande que l'État du Tennessee. Elle se compose de deux vallées reliées entre elles et portant des noms différents, la Sacramento Valley et la San Joaquin Valley.
Les montagnes de la Sierra Nevada bordent la vallée du côté est, tandis que la chaîne côtière la borde du côté ouest. La rivière Sacramento traverse la partie nord de la vallée centrale. Cette partie de la vallée est également appelée la vallée de Sacramento. La rivière San Joaquin traverse la partie sud de la vallée centrale, plus large, également appelée vallée de San Joaquin. Les deux rivières finissent par fusionner et se déversent dans l'océan Pacifique via la baie de San Francisco. La capitale de la Californie, Sacramento, est située dans la partie nord de la Central Valley. Au total, la Central Valley fait environ 720 km de long.
La Central Valley compte 18 comtés californiens. 15 de ces comtés font partie des 25 terres agricoles les plus productives de Californie. Dans l'ensemble, l'économie de la Central Valley dépend de l'agriculture. Cependant, cela a entraîné de graves dommages environnementaux, tels que le déversement de pesticides, de sélénium et d'autres substances nocives dans les rivières et la pollution de la baie de San Francisco.
Géographie
Le fond de la vallée est un terrain plat et lisse d'environ 108 779 km2, long de 720 km et large de 64 km. Elle couvre 19 comtés de Californie. Ces comtés sont :
- Shasta
- Tehama
- Glenn
- Butte
- Colusa
- Sacramento
- El Dorado
- Sutter
- Yuba
- Yolo
- Placer
- San Joaquin
- Solano
- Stanislaus
- Merced
- Madera
- Fresno
- Rois
- Tulare
- Kern
-du nord au sud.
Les chaînes de montagnes
Les montagnes de la Sierra Nevada se trouvent sur le côté est de la vallée. Ces montagnes sont très hautes et escarpées. Beaucoup de rivières et de ruisseaux coulent de la Sierra Nevada. La plus haute montagne de la Sierra Nevada est le Mount Whitney (14 495') qui est également la plus haute montagne de Californie et du reste des États-Unis (à l'exception de l'Alaska et de Hawaï). Sur le côté ouest, on trouve les California Coast Ranges, une extension des Pacific Coast Ranges. Son point culminant est d'environ 8 848'.
Rivières
La rivière Sacramento commence dans la partie nord de la vallée centrale, près du mont Shasta. Elle commence en fait dans la chaîne des Cascades, qui sont des montagnes situées au nord de la vallée centrale, bien que la majeure partie de sa longueur se trouve dans la vallée centrale. La rivière Sacramento coule vers le sud sur environ 719 km jusqu'à la baie de San Francisco. Certains de ses affluents sont la Pit River, la Feather River et l'American River. Toutes ces rivières proviennent de la Sierra Nevada.
La rivière San Joaquin commence au sud de la Sierra Nevada, et s'écoule vers l'ouest et le nord dans la Central Valley et dans la baie de San Francisco. Au total, sa longueur est de 530 km (330 miles). Le San Joaquin est plus pollué que le Sacramento, et environ 101 km de ce dernier est en fait sec.
Ensemble, le système fluvial Sacramento-San Joaquin approvisionne en eau 22 à 23 millions de personnes en Californie.
Carte des comtés de Californie, indiquant la densité de population. Les comtés moins peuplés sont en couleur plus claire.
Le Mont Whitney est la plus haute montagne de la Sierra Nevada et du reste de la Californie et des États-Unis (à l'exception de l'Alaska et d'Hawaï).
Une vue sur le fleuve Sacramento.
Climat
Le climat de la vallée de Sacramento (nord de la vallée centrale) et celui de la vallée de San Joaquin sont très différents. La vallée de Sacramento a un climat méditerranéen. Cela signifie qu'elle connaît des étés chauds et secs et des hivers frais et humides. La vallée de San Joaquin est beaucoup plus chaude et plus sèche. Il s'agit en grande partie de steppes méditerranéennes, qui ressemblent à celles de la Méditerranée, mais qui sont plus chaudes et plus sèches. Certaines d'entre elles peuvent cependant être proches d'un climat désertique. On dit que cette partie de la Central Valley a la plus mauvaise qualité de l'air en Californie.
Zones au climat méditerranéen dans le monde entier.
Population et économie
Centres de population
La vallée centrale compte environ 6,5 millions d'habitants. Les dix plus grandes villes de la vallée ou de ses environs sont, en termes de population :
- Sacramento (2.042.283)
- Fresno (1.002.284)
- Bakersfield (756 825)
- Stockton (664 116)
- Modesto (505,505)
- Visalia (410 874)
- Merced (241 706)
- Chico (214 185)
- Redding (179 904)
- Ville de Yuba (165 080)
Densité de population
Cependant, comme la majeure partie de la superficie de la vallée centrale est consacrée à l'agriculture, la densité de population (nombre de personnes divisé par la superficie) est en fait assez faible. La densité de population de la vallée centrale est de 155 personnes par mile carré (60 personnes par kilomètre carré). En revanche, la densité de population de Los Angeles, la plus grande ville de Californie, est de 25 904 personnes par kilomètre carré.
Économie et agriculture
L'agriculture a toujours été la principale économie de la vallée centrale. À l'exception de la ville de Sacramento, où l'accent est mis sur le gouvernement, le reste est essentiellement agricole. Les immigrés fournissent une grande partie du travail effectué dans les fermes de la vallée centrale. Dans l'ensemble, 12,3 % des emplois de la vallée centrale sont directement liés à l'agriculture. Sans compter le comté de Sacramento, le pourcentage est de 16 %.
Cette photo de la vallée centrale montre les nombreuses fermes qui s'y trouvent.
Transport
Les principaux axes de transport routier à travers la Central Valley sont l'Interstate 5 et la California State Route 99. Ces deux autoroutes vont du nord au sud. L'Interstate 5 est la plus grande des deux, et transporte plus de trafic. La route 99 est plus ancienne que l'Interstate 5. La route 99 se sépare de la route 5 à l'extrémité sud de la Central Valley, et la rejoint à nouveau à l'extrémité nord de la vallée.
La Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) et l'Union Pacific Railroad (UP) passent également par la Central Valley. Certaines de leurs lignes secondaires en font partie :
- BNSF :
- BNSF Bakersfield Subdivision
- BNSF Stockton Subdivision
- UP :
- Union Pacific Railroad Martinez Subdivision
- Subdivision de Fresno
Amtrak est l'un des principaux fournisseurs de services ferroviaires dans la Central Valley, et est également populaire dans une grande partie du reste de la Californie.
Approvisionnement en eau
L'aqueduc de Californie, le plus long de Californie, traverse la Central Valley sur une distance de 1 150 km. L'eau de la partie nord de la Central Valley et de la Sierra Nevada est acheminée dans cet aqueduc. Le projet de la Central Valley est un autre projet majeur d'approvisionnement en eau dans la Central Valley. Ce projet comprend :
- Barrage de Shasta et lac Shasta (réservoir)
- Delta Cross Channel
- Canal Delta-Mendota
- Barrage de Friant
- Canal de Madère
- Canal Friant-Kern
- Canal Contra Costa
- Le barrage de Folsom
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la Central Valley ?
R : La Central Valley est une très grande vallée située au milieu de la Californie, aux États-Unis. Elle se compose de deux vallées reliées entre elles et portant des noms différents, la vallée de Sacramento et la vallée de San Joaquin.
Q : Quelle est sa taille ?
R : La Central Valley s'étend sur environ 108 779 kilomètres carrés (42 000 miles carrés), ce qui équivaut à peu près à la taille de l'État du Tennessee.
Q : Où sont ses frontières ?
R : La chaîne de montagnes Sierra Nevada borde la vallée sur son côté est, tandis que la chaîne côtière la borde sur son côté ouest.
Q : Quelles sont les rivières qui la traversent ?
R : Le fleuve Sacramento traverse la partie nord de la Central Valley et est également appelé Sacramento Valley. Pendant ce temps, le fleuve San Joaquin coule dans la partie sud de la Central Valley et cette région est également appelée San Joaquin Valley. Les deux rivières finissent par se rejoindre et se déversent dans l'océan Pacifique via la baie de San Francisco.
Q : Où se trouve la capitale de la Californie ?
R : La capitale de la Californie, Sacramento, se trouve dans la partie nord de la Central Valley.
Q : Sur quelle longueur s'étend-elle ?
R : Au total, la Central Valley s'étend sur environ 720 km (450 miles).
Q : Combien de comtés compte-t-elle ?
R : Il y a 18 comtés dans les limites de la Central Valley. 15 de ces 18 comtés font partie des 25 terres agricoles les plus productives de Californie.
