Centaurus A
Centaurus A ou NGC 5128 est une galaxie importante dans la constellation du Centaure. Elle a été découverte en 1826 par l'astronome écossais James Dunlop chez lui en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
NGC 5128 est soit une galaxie lenticulaire de type Hubble, soit une galaxie elliptique. Elle se trouve à une distance de 10 à 16 millions d'années-lumière.
NGC 5128 est l'une des radiogalaxies les plus proches de la Terre. Son centre actif a été bien étudié. La galaxie est la cinquième plus brillante du ciel, et constitue une cible idéale pour l'astronomie amateur. La galaxie n'est visible que depuis les basses latitudes nord et l'hémisphère sud.
Les études du télescope spatial Spitzer ont confirmé que Centaurus A entre en collision avec, et dévore, une galaxie spirale plus petite. Comme pour les autres galaxies à rafales, la collision a produit l'intense rafale de formation d'étoiles.
Le centre de la galaxie comporte un trou noir supermassif. Sa masse est d'environ 55 millions de masses solaires. Celui-ci éjecte un jet relativiste avec des émissions dans les longueurs d'onde des rayons X et des ondes radio. Les astronomes ont fait des observations radio de ce jet à dix ans d'intervalle. Ils ont découvert que les parties internes du jet se déplacent à environ la moitié de la vitesse de la lumière. Les rayons X sont produits plus loin lorsque le jet entre en collision avec le gaz environnant. Cela produit des particules hautement énergétiques. Les jets radio de Centaurus A ont une longueur de plus d'un million d'années-lumière.
Centaurus A (NGC 5128)
Tempête d'étoiles dans la galaxie Centaurus A
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Centaurus A ?
R : Centaurus A, également connue sous le nom de NGC 5128, est une galaxie proéminente dans la constellation du Centaure.
Q : Qui l'a découverte ?
R : Elle a été découverte en 1826 par l'astronome écossais James Dunlop, chez lui, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
Q : De quel type de galaxie s'agit-il ?
R : C'est soit une galaxie lenticulaire de type Hubble, soit une galaxie elliptique.
Q : À quelle distance de la Terre se trouve-t-elle ?
R : Elle se trouve à 10-16 millions d'années-lumière.
Q : Centaurus A a-t-elle des caractéristiques particulières ?
R : Oui, elle possède un centre actif et est la cinquième plus brillante du ciel, ce qui en fait une cible idéale pour l'astronomie amateur. De plus, des études ont confirmé que Centaurus A entre en collision avec une galaxie spirale plus petite et la dévore, ce qui a produit une intense poussée de formation d'étoiles. Le centre de la galaxie contient un trou noir supermassif d'une masse d'environ 55 millions de masses solaires qui éjecte des jets relativistes avec des émissions dans les longueurs d'onde X et radio. Les jets radio ont une longueur de plus d'un million d'années-lumière.
Q : Centaurus A est-il visible depuis tous les endroits de la Terre ?
R : Non, il n'est visible que depuis les basses latitudes nord et l'hémisphère sud.
