Une paroi cellulaire est la paroi d'une cellule chez les plantes, les bactéries, les champignons, les algues et certaines archées. Les cellules animales n'ont pas de parois cellulaires, pas plus que les protozoaires. Les parois cellulaires protègent les cellules contre les dommages. Elle est également là pour rendre la cellule forte, pour garder sa forme et pour contrôler la croissance de la cellule et de la plante.
La paroi cellulaire est la couche dure, généralement flexible mais parfois assez rigide, qui entoure certains types de cellules. Elle se trouve à l'extérieur de la membrane cellulaire et apporte à ces cellules soutien et protection, tout en agissant comme un filtre. La paroi cellulaire agit également comme un récipient sous pression, empêchant la surdétente lorsque l'eau pénètre dans la cellule par osmose.
La matière de la paroi cellulaire varie. Chez les plantes et les algues, la paroi cellulaire est constituée de longues molécules de cellulose, de pectine et d'hémicellulose. La paroi cellulaire possède des canaux qui laissent entrer certaines protéines et en empêchent d'autres d'entrer. L'eau et les petites molécules peuvent traverser la paroi cellulaire et la membrane cellulaire.
