Les peintures des grottes

Les peintures des grottes sont des peintures sur les murs et les plafonds des grottes. En général, ces peintures ont été réalisées à l'époque préhistorique. La plupart des peintures rupestres datent d'il y a 10 000 à 20 000 ans. Les plus anciennes datent d'environ 32 000 ans, mais les scientifiques ne sont toujours pas d'accord sur l'exactitude de cette datation.

On ne sait pas pourquoi ces peintures ont été faites. Elles ont peut-être eu une fonction pour les rituels. Elles peuvent aussi avoir été un moyen de faire passer des informations, de parler de quelque chose à d'autres personnes. La plupart des peintures se trouvent dans des grottes difficiles d'accès.

Aujourd'hui, il y a environ 350 grottes connues qui contiennent des peintures. Beaucoup se trouvent en France et en Espagne. Les plus connues sont probablement les grottes d'Altamira (en Espagne), de Lascaux (en France), ou de Creswell Crags en Angleterre. Parfois, des peintures ont également été réalisées sur les parois des falaises. Cependant, peu d'entre elles ont survécu, à cause de l'érosion. Les peintures rupestres d'Astuvansalmi (en Finlande) en sont un exemple.

Le plus souvent, des animaux ou des scènes de chasse étaient peints. Parfois, les mains sont également présentes. Rarement, il y a aussi des motifs plus abstraits.

Les peintures ont été réalisées avec de l'ocre rouge et jaune, de l'hématite, de l'oxyde de manganèse et du charbon de bois. Parfois, la silhouette de l'animal était d'abord placée dans la roche.

Styles

André Leroi-Gourhan (1911-1986) a classé les peintures en différents styles :

Style	Période de temps	Exemples	Explication
I	Chatelperronien Aurignacien	Vulves à La Ferassie Herbivore à Belcayre	Peintures schématiques d'animaux, tels que des chevaux et des mammouths. Très souvent, seule la tête ou le dos de l'animal est représenté. Des lignes et des points sont souvent utilisés en complément. Parfois, des vulves schématiques sont représentées. La datation exacte est difficile.
II	Gavettien, Perigoriden, Soultréen	Caverne des paires et des non-pairs Vénus de Laussel	Pendant cette période, les peintures peuvent avoir été utilisées pour des rituels ou à des fins religieuses. Peintures sur plaques, dans la partie d'entrée de la grotte ou dans des abris sous roche. On ne les trouve que rarement à l'intérieur de la grotte. Les peintures deviennent plus schématiques, et le cou/le dos de l'animal est souvent inclus dans la peinture. Des figurines de Vénus apparaissent, et sont toutes schématiques : les jambes/pieds manquent, le visage et les bras ne sont qu'une allusion. Les hanches, le ventre et les seins sont très prononcés. Des empreintes de mains sont trouvées pour la première fois
III	Soultréen, début du Magdalénien	Lascaux Pech Merle Roc de Sers El Castillo Rocamdour	Sommet du développement de l'art rupestre. Les lignes sont plus fines, et les gens ont essayé de montrer des animaux en mouvement. Des pattes très courtes, et un corps qui semble trop grand quand on le compare à la tête. Les lignes marquées du dos, très prononcées dans le style II, sont moins prononcées. Les cornes et les bois des animaux sont souvent montrés en perspective. Très souvent, les bisons et les chevaux sont peints. Ils sont généralement représentés sur le même dessin. D'autres animaux sont souvent représentés en supplément. Il y a des signes qui apparaissent presque toujours à côté des animaux. Les humains sont représentés en relation avec les animaux, pour la première fois. Des empreintes de mains positives et négatives sont présentes.
IV	Magdaléniens III et IV, Magdaléniens V et VI	Trois Frères Les Combarelles	La plupart des grottes sont dans ce style. Des objets mobiles apparaissent, et permettent une classification plus poussée de ce style. Les animaux sont représentés de manière très réaliste. Les cornes et les bois sont également représentés de manière réaliste, et non plus en perspective. Les chevaux ont un ventre marqué et deux lignes sur les épaules. Les bisons ont un triangle sur les reins. Il y a différents symboles à côté des animaux.

Théories

Il y a différentes théories, ce qui a pu amener les gens à peindre dans des grottes. Les explications les plus courantes sont données ci-dessous :

Il pourrait s'agir d'une forme de magie de la chasse, qui vise à augmenter le nombre d'animaux. Une autre explication est étroitement liée, et a été trouvée en examinant les sociétés de chasseurs-cueilleurs : Ces peintures ont été réalisées par des chamans. Le chaman se retirait dans l'obscurité des grottes, entrait en transe, puis peignait des images de leurs visions, peut-être avec l'idée d'extraire le pouvoir des murs de la grotte eux-mêmes.
Il pourrait s'agir d'une forme de graffiti, principalement réalisé par des hommes adolsécents de l'époque. On a également trouvé des figurines de Vénus qui ont à peu près le même âge. Selon cette théorie, il y avait beaucoup d'adolescents dans la société de l'époque. La plupart des adolescents qui peignaient étaient de sexe masculin, mais certains étaient de sexe féminin.
Les peintures peuvent avoir été réalisées pour des raisons pratiques : Il y a un symbolisme caché qui peut montrer les techniques de chasse ou les itinéraires empruntés par les animaux.
Les gens ont peint ce qu'ils souhaitaient ou ce dont ils avaient rêvé. Ou alors : ces peintures étaient considérées comme de l'"art" à l'époque. Il existe aujourd'hui plusieurs sociétés, qui n'ont pas de mot pour désigner l'art, mais qui pratiquent la même peinture.

La plus ancienne connue

Une peinture sur le mur d'une grotte indonésienne a environ 44 000 ans. Elle montre un buffle en train d'être chassé. L'année dernière, un autre tableau a été trouvé à Bornéo.

Galerie

de La Pasiega, Espagne

de Altamira, Espagne

de Chauvet, France

de Chauvet

de Lascaux, France

de la grotte de Niaux, France

Une gravure de mammouth, de Pair-Non-Pair, France

Les mains dans la grotte de Gargas, France

Pages connexes

Art rupestre
Paléolithique supérieur

Questions et réponses

Q : Que sont les peintures rupestres ?

R : Les peintures rupestres sont des peintures sur les murs et les plafonds des grottes.

Q : Quand ces peintures ont-elles été réalisées ?

R : En général, ces peintures ont été réalisées à l'époque préhistorique.

Q : Pourquoi ces peintures ont-elles été réalisées ?

R : On ne sait pas pourquoi ces peintures ont été réalisées. Elles peuvent avoir eu une fonction rituelle ou avoir été un moyen de transmettre des informations à d'autres personnes.

Q : Combien de grottes avec des peintures sont connues aujourd'hui ?

R : On connaît environ 350 grottes ornées de peintures.

Q : Où se trouvent la plupart des peintures rupestres connues ?

R : La plupart des peintures rupestres connues se trouvent en France et en Espagne.

Q : Quels sont les exemples de grottes connues avec des peintures ?

R : Quelques grottes connues avec des peintures sont Altamira en Espagne, Lascaux en France, et Creswell Crags en Angleterre.

Q : Quels matériaux ont été utilisés pour dessiner les peintures ?

R : Les peintures ont été dessinées avec de l'ocre rouge et jaune, de l'hématite, de l'oxyde de manganèse et du charbon de bois. Parfois, la silhouette de l'animal était d'abord gravée dans la roche.