Réflexe de redressement du chat
Le réflexe de redressement du chat est la capacité naturelle du chat à se retourner lorsqu'il tombe afin de se poser sur ses pattes. Ce réflexe de redressement commence à se manifester à l'âge de 3-4 semaines. Le chat a entièrement appris à le faire à 6-7 semaines. Les chats sont capables de le faire parce qu'ils ont une colonne vertébrale flexible et une clavicule qui ne bouge pas. La hauteur minimale nécessaire pour que cela se produise en toute sécurité chez la plupart des chats est d'environ 12 pouces.
Les chats sans queue peuvent également le faire. En effet, un chat bouge surtout ses pattes arrière et n'utilise pas beaucoup de moment angulaire pour se préparer à l'atterrissage. Une queue n'est donc pas vraiment nécessaire pour cette compétence.
Grâce à ce réflexe de redressement, les chats peuvent souvent atterrir sans se blesser. Mais ce n'est pas toujours vrai, car les chats peuvent toujours se casser des os ou mourir de chutes extrêmes.
Dans une étude de 1987, publiée dans le Journal of the American Veterinary Medical Association, 132 chats ont été examinés après être tombés d'un bâtiment. Les blessures par chat étaient plus nombreuses, en fonction de la hauteur de la chute ; jusqu'à sept étages de hauteur. Au-delà de sept étages, les blessures étaient moins nombreuses. Les auteurs de l'étude pensent qu'après être tombés de cinq étages, les chats ont atteint la vitesse terminale. À ce moment-là, les chats se sont détendus et ont écarté leur corps pour augmenter la traînée.
Images d'un chat qui tombe. Ceci est tiré de la revue Nature imprimée en 1894
Comment le chat le fait
Tout d'abord, les chats décident de ce qui est en haut ou en bas, en regardant pour voir ou en utilisant leurs sens dans l'oreille interne. Ensuite, les chats parviennent à se tordre pour faire face au bas, sans jamais changer leur élan angulaire. C'est ce qu'ils font dans ces étapes :
- Se courber au milieu pour que la moitié avant de son corps tourne dans la direction opposée à celle de la moitié arrière.
- Rentrez leurs jambes avant pour réduire le moment d'inertie de la moitié avant de leur corps.
- Étendre leurs pattes arrière pour augmenter le moment d'inertie de la moitié arrière de leur corps. Ils peuvent ainsi tourner leur moitié avant très loin (jusqu'à 90°), tandis que la moitié arrière tourne beaucoup moins en sens inverse (jusqu'à 10°).
- Étendre ses pattes avant et replier ses pattes arrière ; ainsi, il peut tourner sa moitié arrière assez loin, tandis que sa moitié avant tourne moins en face.
Si le chat n'est pas assez souple (capable de se plier facilement), il peut avoir besoin de refaire les étapes deux et trois pour se redresser complètement.
Vitesse terminale
Outre ce réflexe de redressement, les chats ont des caractéristiques corporelles qui les aident à se protéger en cas de chute. Leur petite taille, leurs os légers et leur fourrure épaisse diminuent leur vitesse terminale. De plus, une fois redressés, ils peuvent aussi étendre leur corps pour augmenter la traînée et ralentir la vitesse de leur chute. Ils se détendent également en tombant, ce qui les protège un peu lorsqu'ils atterrissent.
Pages connexes
- Le paradoxe du chat beurré
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le réflexe de redressement du chat ?
R : Le réflexe de redressement du chat est la capacité naturelle du chat à se retourner lorsqu'il tombe pour retomber sur ses pattes.
Q : A quel âge le réflexe de redressement commence-t-il à se produire ?
R : Le réflexe de redressement commence à se produire à l'âge de 3-4 semaines.
Q : Quand un chat a-t-il entièrement appris à le faire ?
R : Un chat a entièrement appris à le faire à l'âge de 6-7 semaines.
Q : Qu'est-ce qui permet aux chats de faire cela ?
R : Les chats sont capables de le faire car ils ont une colonne vertébrale flexible et une clavicule qui ne bouge pas.
Q : Une queue est-elle nécessaire pour cette compétence ?
R : Non, les chats sans queue peuvent aussi le faire parce qu'ils bougent surtout leurs pattes arrière et n'utilisent pas beaucoup de moment angulaire lors de l'atterrissage.
Q : Les chats peuvent-ils toujours atterrir en toute sécurité en utilisant le réflexe de redressement ?
R : Non, les chats peuvent toujours se casser des os ou mourir de chutes extrêmes, même avec le réflexe de redressement.
Q : Qu'a révélé une étude de 1987 concernant les blessures chez les chats tombés d'un bâtiment ?
R : Dans l'étude de 1987, écrite dans le Journal of the American Veterinary Medical Association, 132 chats ont été examinés après être tombés d'immeubles. Les blessures par chat augmentaient en fonction de la hauteur de la chute jusqu'à sept étages ; cependant, au-delà de sept étages, les blessures étaient moins probables en raison de la vitesse terminale atteinte, après quoi les chats se détendaient et étalaient leur corps, augmentant ainsi la résistance.
