Casineria
La Casineria était un tétrapode qui vivait il y a 340 millions d'années (mya) dans le Mississippien. C'était un petit animal, d'une longueur d'environ 15 centimètres.
Il vivait dans ce qui était alors un environnement assez sec dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse. Il présentait une mosaïque de caractères amphibiens "basiques" (= primitifs) et d'amniotes "dérivés" (= avancés).
Casineria était à l'origine des amniotes ou très proche de celle-ci. Elle a peut-être été l'une des toutes premières véritables amniotes. Le seul fossile manque d'éléments clés : la majeure partie du crâne et tout le bas du corps sont manquants. Cela rend l'analyse exacte difficile.
Casineria était un insectivore. Cette amniote primitive avait cinq doigts avec des griffes sur chaque main, et marque le plus ancien pied à griffes connu.
Son nom, Casineria, est une version latine de Cheese Bay, le site près d'Edimbourg, où il a été trouvé.
Découverte
En 1992, un collectionneur amateur de fossiles a repéré les restes de cette créature à quatre pattes sur le rivage de Cheese Bay, en Écosse. Pendant les cinq années suivantes, le fossile a attendu au Musée national d'Écosse à Édimbourg pendant que les chercheurs se concentraient sur d'autres projets. En 1997, les travaux ont commencé à exposer le reste du fossile à partir de la matrice de pierre qui l'entourait.
Les travaux ont révélé que l'animal vivait probablement dans un environnement beaucoup plus sec qu'on ne le croyait. Les résultats ont été communiqués pour la première fois en 1999.
Relation phylogénétique
La Casineria présente des caractéristiques qui la rattachent aux premiers tétrapodes, notamment une silhouette généralement gracile (mince) avec des os de jambes légers, des chevilles et des orteils non soudés se terminant par des griffes. Cela permettrait à l'animal d'utiliser ses pieds activement en traction, plutôt que comme des poignées de maintien. Cela indique un mode de vie principalement terrestre. Ces traits montrent qu'il était étroitement lié aux amniotes.
Avec ses caractéristiques avancées, Casineria a peut-être été l'une des toutes premières véritables amniotes, c'est-à-dire des pondeuses avant la scission entre Synapsides et Sauropsides. Casineria repousse l'origine des lignées d'amniotes beaucoup plus loin que ce qui avait été réalisé auparavant.
La Casineria et ses parents ont peut-être été les premiers vertébrés à vivre et à se reproduire sur terre.
Questions et réponses
Q : Quand Casineria a-t-elle vécu ?
R : Casineria vivait il y a 340 millions d'années, à l'époque du Mississippi.
Q : Quelle était la taille de Casineria ?
R : Casineria était un petit animal d'environ 15 centimètres de long.
Q : Où vivait Casineria ?
R : Casineria vivait dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse, qui était alors un environnement assez sec.
Q : Quelles étaient les caractéristiques de Casineria ?
R : Casineria présentait une combinaison de caractères d'amphibiens primitifs et d'amniotes évolués.
Q : Casineria était-il l'un des premiers amniotes ?
R : Oui, Casineria se trouvait à l'origine des amniotes, ou très près de celle-ci, et pourrait avoir été l'un des premiers véritables amniotes.
Q : Que mangeait Casineria ?
R : Casineria était un insectivore, c'est-à-dire qu'il mangeait des insectes.
Q : Quelle est la signification du nom de Casineria ?
R : Casineria tire son nom de Cheese Bay, le site près d'Édimbourg où il a été découvert, dans une version latine du nom.
