Carmen Amaya (2 novembre 1913 - 19 novembre 1963) était une danseuse et chanteuse de flamenco, d'origine gitane, née dans le bidonville de Somorrostro à Barcelone, en Espagne.
On l'a appelée "la plus grande danseuse gitane espagnole de sa génération". et "la personnalité la plus extravagante de tous les temps dans la danse flamenco".
Elle a dansé dès l'âge de 4 ans. Accompagnée à la guitare par son père, elle a dansé dans les bars du front de mer à Barcelone. Un jeune homme qui l'a vue danser lorsqu'elle était petite est le guitariste espagnol Sabicas (Agustín Castellón Campos). Il a déclaré plus tard : "Je l'ai vue danser et cela m'a semblé quelque chose de surnaturel... Je n'ai jamais vu personne danser comme elle. Je ne sais pas comment elle a fait, je ne sais pas ! Sabicas l'a accompagnée pendant de nombreuses années. Il a enregistré "Queen of the Gypsies" (1959) et "Flamenco !" avec Amaya.
En 1929, elle fait ses débuts à Paris, où elle est chaleureusement acclamée et admirée pour ses talents de danseuse. En 1936, elle s'installe aux États-Unis, où elle joue dans plusieurs films qui battent des records au box-office, notamment l'adaptation de Roméo et Juliette Los Tarantos, et le court métrage Danzas Gitanas (danses tsiganes).
Une chose était étrange chez elle : elle dansait souvent en pantalon plutôt qu'avec la jupe superposée traditionnelle des danseuses de flamenco. Selon une théorie, elle faisait cela pour donner plus d'ampleur à son jeu de pieds, qui était exceptionnel, et plutôt comme un danseur de flamenco masculin. Apparemment, au début du flamenco, les femmes ne faisaient pas autant de jeux de pieds, et les danseurs avaient l'habitude de remplir les pas en s'asseyant sur des chaises, sans être vus dans les coulisses. p100 Son style a été décrit comme répétitif parce qu'elle faisait toujours les mêmes danses : "Carmen était une danseuse fabuleuse, mais limitée" (Antonio Ruiz Soler).
Elle est invitée par Franklin Roosevelt à danser à la Maison Blanche en 1944, et aussi par Harry S. Truman en 1953.
Amaya est enterrée dans le Cimetière du Sud-Ouest, à Montjuïc, à Barcelone.
