Hydrochoerus hydrochaeris
Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est un rongeur semi-aquatique d'Amérique du Sud. Il pèse une centaine de livres et mesure environ deux pieds à l'épaule. Le capybara est le plus grand rongeur du monde.
Les capybaras sont étroitement apparentés aux cobayes et aux chinchillas. À l'âge adulte, ils pèsent environ 55 kg. Le corps trapu du capybara mesure environ un mètre de long et son épaule est à environ 60 centimètres du sol. Les femelles sont généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles. Les capybaras ont un pelage brun ou brun-rougeâtre. Lorsqu'ils sont âgés, leur fourrure est fine et leur peau peut facilement prendre des coups de soleil. Leurs yeux, leurs oreilles et leurs narines sont placés haut sur la tête, ce qui leur permet de rester facilement au-dessus de l'eau lorsque le capybara nage.
Mode de vie
Les capybaras vivent dans des zones humides herbeuses ou près des rivières dans de nombreuses régions d'Amérique du Sud. Le matin, le soir et la nuit, ils se nourrissent d'herbe, principalement sur la terre ferme. Ils passent les heures les plus chaudes de la journée dans l'eau. Ils sont de bons nageurs et plongeurs. Les toiles entre leurs orteils les aident à nager. Ils ne peuvent retenir leur souffle sous l'eau que pendant environ cinq minutes à la fois. Parfois, ils se cachent dans l'eau pendant beaucoup plus longtemps, avec seulement le nez qui dépasse pour respirer. De nombreux prédateurs aiment les manger. Ils sont la nourriture favorite des jaguars, des aigles, des serpents anaconda et de nombreux autres animaux.
Les capybaras mangent des plantes, surtout de l'herbe, et leurs bébés naissent généralement par portées de quatre à la fois. Ils peuvent commencer à manger de l'herbe dès l'âge d'une semaine environ, mais ils continueront également à allaiter leur mère et même d'autres femelles adultes jusqu'à l'âge de quatre mois environ. Ils vivent en grands groupes, généralement de 10 à 30 capybaras ensemble. Certains groupes ont même eu 100 capybaras. Ils se parlent en utilisant de nombreux sons : clics, grognements, sifflements et aboiements.
Conservation et contact avec l'homme
Les capybaras ne sont pas en danger. Leur population est stable, n'augmente pas ou ne diminue pas beaucoup. Parfois, les humains mangent des capybaras. Ils sont chassés pour leur viande, et parfois ils sont élevés dans des fermes. De plus, leur peau dure est parfois utilisée pour fabriquer du cuir de haute qualité, notamment pour les gants.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un capybara ?
R : Le capybara est un rongeur semi-aquatique d'Amérique du Sud, proche des cochons d'Inde et des chinchillas.
Q : Combien pèse un capybara adulte ?
R : Un capybara adulte pèse environ 55 kg ou 100 livres.
Q : Quelle est la taille d'un capybara ?
R : Le corps trapu du capybara mesure environ un mètre de long, et son épaule se trouve à environ 60 centimètres du sol.
Q : Quelle est la couleur de la fourrure du capybara ?
R : La fourrure du capybara est brune ou brun-rouge.
Q : Comment les capybaras protègent-ils leurs yeux, leurs oreilles et leurs narines lorsqu'ils nagent ?
R : Les yeux, les oreilles et les narines des capybaras sont situés très haut sur la tête, ce qui permet de les maintenir facilement hors de l'eau lorsque le capybara nage.
Q : Les capybaras mâles ou femelles sont-ils plus grands et plus lourds ?
R : Les femelles sont généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles.
Q : Qu'arrive-t-il à la fourrure d'un capybara lorsqu'il vieillit ?
R : Lorsqu'il est vieux, la fourrure du capybara est fine et sa peau peut attraper facilement des coups de soleil.
