Dans la nature, la plupart des animaux se fondent dans leur environnement ou dissimulent leur forme. Ils sont très difficiles à voir. Ainsi, ils survivent, et s'ils survivent, ils peuvent se reproduire. Il y a des exceptions : les animaux qui sont dangereux à manger (par exemple les guêpes) font de la publicité avec une coloration d'avertissement.
Les animaux de proie se cachent des prédateurs. Les prédateurs doivent chercher des proies sans être vus. Le camouflage naturel est un moyen d'y parvenir : un animal peut se fondre dans son environnement. L'animal peut aussi se déguiser en quelque chose d'inoffensif.
Certains animaux camouflés copient également les mouvements dans la nature, par exemple, d'une feuille soufflant au vent. D'autres animaux attachent des matériaux naturels à leur corps pour se dissimuler. Quelques animaux changent de couleur dans des environnements changeants. De façon saisonnière : (de nombreux animaux arctiques, tels que le renard arctique ou le lièvre arctique). Ou rapidement, comme le caméléon et la seiche. Certains animaux de troupeau, comme le zèbre, ont un schéma qui rend la tâche difficile au prédateur lorsqu'ils courent.
Le mimétisme est un type de camouflage particulier, où un animal ou une plante ressemble à un autre, généralement désagréable à manger ou dangereux.
Contre-jour
La plupart des animaux sont sombres sur le dessus et clairs en dessous. La lumière venant du ciel, ce contre-jour les rend moins visibles. Les cas où l'animal vit la tête en bas prouvent que c'est la bonne explication. Un exemple célèbre est celui du poisson-chat du Nil, qui nage le ventre vers le haut. Dans ce cas, le ventre est sombre et le dos est de couleur claire. p43