Cactaceae
Un cactus est une sorte de plante adaptée aux climats chauds et secs. Les plantes qui vivent de cette manière sont appelées xérophytes. La plupart sont des plantes grasses, qui stockent l'eau.
Les cactus font partie de la famille des plantes Cactaceae, dans l'ordre des Caryophyllales. Il existe environ 127 genres, avec plus de 1750 espèces connues. Presque tous sont originaires des Amériques, de la Patagonie au sud à certaines parties de l'ouest du Canada au nord. L'espèce Rhipsalis baccifera pousse également en Afrique et au Sri Lanka.
Theophrastus a été le premier à utiliser le mot cactus : Il vient du grec ancien κάκτος, kaktos. Theophrastus l'a utilisé pour désigner une plante épineuse dont l'identité n'est pas connue avec certitude. Les cactus font partie d'une importante chaîne alimentaire dans les climats secs et chauds. Aujourd'hui, les cactus se sont répandus dans de nombreuses autres régions du monde, et beaucoup de gens aiment les cultiver dans des pots ou des jardins.
De nombreux cactus vivent dans des endroits secs, comme les déserts. La plupart des cactus ont des épines pointues (autocollants) et une peau épaisse. Il existe de nombreuses formes et tailles de cactus. Certains sont courts et ronds, d'autres sont grands et fins. De nombreuses fleurs de cactus sont grandes et belles. Certains fleurissent la nuit et sont pollinisés par les papillons de nuit et les chauves-souris. Certains fruits de cactus sont de couleur vive et sont bons à manger : de nombreux animaux en mangent.
La fleur d'un cactus Moonlight
De nombreuses espèces de cactus ont des épines longues et pointues
Comme beaucoup d'autres fruits de cactus, le fruit de la libellule possède de nombreuses petites graines. L'espèce de catus qui le produit est originaire du Mexique.
Les cactus en barrique sont souvent cultivés dans les jardins.
Adaptations
Une adaptation est tout ce qui permet à un être vivant de survivre et de s'enrichir. Les cactus ont de nombreuses adaptations pour vivre dans des endroits parfois secs pendant une longue période. À d'autres moments, ces endroits peuvent recevoir beaucoup de pluie.
Les cactus peuvent avoir de nombreuses petites racines fines près de la surface du sol. Ces racines absorbent l'eau rapidement après une pluie. Le même cactus peut avoir une racine longue et épaisse appelée racine pivotante. La racine pivotante pousse en profondeur dans le sol. Elle peut atteindre l'eau lorsque le sol du dessus est sec.
Les cactus stockent l'eau dans des tiges épaisses. Les tiges sont recouvertes d'une peau dure, et la peau est recouverte de cire. L'épaisse peau cireuse ralentit la perte d'eau. Les feuilles des cactus sont des épines pointues (épines, autocollants). De nombreux animaux veulent de l'eau à l'intérieur du cactus, mais les épines pointues et la peau épaisse protègent le cactus.
Utilisations des cactus
Les cactus sont couramment cultivés comme plantes d'intérieur. Ils sont jolis et faciles à cultiver. Certains cactus sont cultivés dans les jardins, en particulier dans les zones sèches. Les cactus peuvent être utilisés comme clôture vivante. Le bois des cactus morts est parfois utilisé pour les maisons
Les gens mangent le fruit de certaines sortes de cactus, comme le fruit de la libellule et la figue de Barbarie. Le Dactylopius coccus est une cochenille dont on obtient la teinture de cochenille. Cet insecte vit sur les cactus du genre Opuntia, se nourrissant de l'humidité et des nutriments contenus dans la sève du cactus. L'insecte produit de l'acide carminique, qui décourage la prédation par d'autres insectes. L'acide carminique peut être extrait du corps et des œufs de l'insecte pour fabriquer le colorant rouge.
Cactus dans l'histoire
Les anciens Aztèques d'Amérique du Nord tenaient le cactus pour très important. On trouve des cactus dans nombre de leurs sculptures et dessins. Les armoiries nationales du Mexique représentent un aigle, un serpent et un cactus.
Christophe Colomb a apporté le premier cactus en Europe. Les scientifiques et les jardiniers se sont beaucoup intéressés aux cactus.
Le figuier de Barbarie a été transporté en Australie au XIXe siècle pour servir de barrière naturelle et être utilisé dans l'industrie de la cochenille. Le cactus s'est répandu de manière incontrôlée, mais a été contrôlé par la larve d'un papillon de nuit sud-américain.
Depuis le début du XXe siècle, l'intérêt pour le cactus s'est accru. Chaque année, les scientifiques découvrent de nouvelles espèces de cactus. Cela a eu pour effet néfaste de déterrer de nombreux cactus dans la nature, ce qui a mis certaines espèces en danger.
Tiges de cactus
Un cactus n'a pas de feuilles car il vit dans des endroits secs. Les feuilles transpirent, ce qui peut entraîner un gaspillage d'eau. Ainsi, le cactus économise de l'eau en n'ayant pas de feuilles. Les parties vertes du cactus sont en fait ses tiges. Comme les tiges sont vertes, elles effectuent la photosynthèse du cactus. Elles font également pousser des aiguilles piquantes pour protéger le cactus des animaux qui veulent le manger.
Genres
La famille compte plus de 100 genres. Certains d'entre eux le sont :
- Gymnocalycium
- Myrtillocactus
- Schlumbergera
Sites web
- Cactus et société succulente d'Amérique
- Cactophilie
- Cactus et galerie de photos succulentes
- Galerie de photos des cactus
- Galerie de photos de cactus du Club des cactus de Saint-Pétersbourg
- CactiGuide - nombreuses photos, et forum de discussion
- Un guide du monde des cactus miraculeux
- Cactus intermontagneux : Cactus résistant à l'hiver
- Site international pour les succulents avec photos, conseils et base de données de plantes (en 4 langues)
- SucculentCity - Profils de plantes, photographies et données sur les cultures
- Profil des espèces prioritaires du WWF pour les cactus
- Succulents Network - Profils de plantes, photographies, guides de culture et données sur les cultures
- Aide aux plantes - Types de plantes grasses et de cactus et guides de culture
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un cactus ?
R : Un cactus est une sorte de plante adaptée aux climats chauds et secs qui appartient à la famille des Cactaceae et à l'ordre des Caryophyllales.
Q : D'où sont originaires la plupart des cactus ?
R : La plupart des cactus sont originaires des Amériques, de la Patagonie au sud à certaines parties de l'ouest du Canada au nord. L'espèce Rhipsalis baccifera pousse également en Afrique et au Sri Lanka.
Q : D'où vient le mot "cactus" ?
R : Le mot "cactus" vient du grec ancien κάκτος, kaktos. Il a été utilisé pour la première fois par Théophraste pour désigner une plante épineuse dont l'identité n'est pas connue avec certitude.
Q : Comment les cactus s'intègrent-ils dans les chaînes alimentaires ?
R : Les cactus font partie d'une chaîne alimentaire importante dans les climats secs et chauds car de nombreux animaux mangent leurs fruits.
Q : Est-ce que tous les cactus se trouvent dans les déserts ?
R : Non, tous les cactus ne vivent pas dans les déserts. Certains se sont répandus dans de nombreuses autres parties du monde et les gens aiment les cultiver dans des pots ou des jardins.
Q : Quelles sont les caractéristiques de la plupart des cactus ?
R : La plupart des cactus ont des épines pointues (piquants) et une peau épaisse. Il existe de nombreuses formes et tailles de cactus - certains sont courts et ronds, d'autres sont grands et fins. Beaucoup ont également de grandes et belles fleurs qui peuvent fleurir la nuit et être pollinisées par des papillons de nuit ou des chauves-souris.
