Bunyip
Le bunyip est une créature mythique de la mythologie australienne. On dit qu'il vit dans les marécages, les billabongs, les ruisseaux, les lits de rivières et les trous d'eau. Le bunyip est présent dans les croyances et les histoires traditionnelles aborigènes de nombreuses régions d'Australie, bien qu'il soit appelé par plusieurs noms différents dans différents groupes linguistiques. Il porte plusieurs noms différents dans différents groupes linguistiques, notamment kianpraty le long du Murrumbidgee, wowee dans la Hunter Valley, wee waa dans la région de Narrandera, ainsi que de nombreux autres noms. Le nom bunyip vient de la langue Wemba-Wemba du sud-est de l'Australie. Il est normalement traduit aujourd'hui par "diable" ou "mauvais esprit".
Au début de la colonisation de l'Australie par les Européens, l'idée que le bunyip était un véritable animal inconnu qui n'avait pas encore été découvert est devenue courante. Un grand nombre d'"observations" de bunyip par les colons ont été enregistrées au cours des années 1840 et 1850, en particulier dans le Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud et l'Australie méridionale. Diverses histoires écrites sur les bunyips ont été rédigées par des Européens au début et au milieu du XIXe siècle. Ces histoires étaient souvent racontées aux enfants pour les inciter à se tenir à l'écart des zones d'eau dangereuses.
Il existe de nombreuses descriptions différentes de ce à quoi ressemble le bunyip. Au début du XIXe siècle, les journaux faisaient souvent état de caractéristiques telles qu'une fourrure sombre, un visage de chien, des dents et des griffes acérées, des nageoires, des défenses ou des cornes, et un bec de canard. Un écrivain, Robert Brough Smyth, a enregistré de nombreuses descriptions différentes du bunyip. Mais il a conclu que la plupart des gens ne savaient pas vraiment à quoi il ressemblait ou quel était son comportement, et qu'ils avaient trop peur de la créature pour pouvoir prendre note de son apparence.
Des chercheurs ont suggéré que l'histoire du bunyip pourrait avoir été transmise à partir d'une époque où la mégafaune existait encore en Australie. Des comparaisons ont été faites avec des marsupiaux éteints comme le Diprotodon ou le Thylacoleo. D'autres chercheurs ont suggéré que les personnes trouvant les restes fossilisés de ces animaux les identifieraient comme étant le bunyip.
Les premiers comptes des colons
Le premier récit écrit sur le bunyip date de juillet 1845. Un journal a rapporté la découverte de quelques fossiles près de Geelong. Lorsque les os ont été montrés à un Aborigène, on dit qu'il les a immédiatement reconnus comme étant le bunyip. On lui a demandé de faire un dessin du bunyip. Le journal l'a décrit comme ayant une tête d'émeu et le corps et les pattes d'un alligator. Ses pattes seraient fortes, avec des pattes arrière épaisses et courtes et des pattes avant longues. Il aurait de longues griffes. Lorsqu'il était dans l'eau, il nageait comme une grenouille, mais lorsqu'il était sur la rive, il marchait sur ses pattes arrière, mesurant 3,7 ou 4 mètres de haut.
En janvier 1846, un crâne d'apparence bizarre a été prélevé sur les rives de la rivière Murrumbidgee en Nouvelle-Galles du Sud. La personne qui l'a trouvé a déclaré que tous les indigènes à qui il avait été montré l'avaient appelé un bunyip. Le crâne a été exposé au Musée australien de Sydney. Des foules sont venues le voir, et le Sydney Morning Herald a écrit que de nombreux visiteurs ont raconté des histoires sur leurs "observations de bunyip".
Une autre histoire ancienne sur le bunyip a été écrite en 1852 par un prisonnier évadé du nom de William Buckley. Il écrivit que dans de nombreux lacs qu'il avait visités, vivait un "animal amphibie, que les indigènes appellent Bunyip". Il a écrit qu'il n'avait jamais vu que le dos de l'animal, qui, selon lui, était couvert de plumes grises. Il l'a décrit comme ayant la taille d'une petite vache. Il a affirmé que le bunyip était censé avoir des pouvoirs surnaturels.
Le crâne dit "bunyip" exposé au Musée australien dans les années 1840.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le bunyip ?
R : Le bunyip est une créature mythique de la mythologie australienne. On dit qu'il vit dans les marécages, les billabongs, les ruisseaux, les lits de rivière et les trous d'eau.
Q : Quels sont les différents noms du bunyip ?
R : Les différents groupes linguistiques ont des noms différents pour le bunyip. Il s'agit notamment de kianpraty le long du Murrumbidgee, wowee dans la Hunter Valley, wee waa dans la région de Narrandera, ainsi que de nombreux autres noms. Le nom bunyip vient de la langue Wemba-Wemba du sud-est de l'Australie et est normalement traduit aujourd'hui par "diable" ou "mauvais esprit".
Q : Comment les Européens voyaient-ils le bunyip au début de la colonisation ?
R : Au début de la colonisation de l'Australie par les Européens, on croyait que le bunyip était un animal inconnu qui n'avait pas encore été découvert. Un grand nombre d'observations ont été enregistrées au cours de cette période et diverses histoires écrites ont été rédigées à leur sujet.
Q : Quelles caractéristiques sont souvent rapportées dans les descriptions d'un bunyip ?
R : Les caractéristiques souvent mentionnées dans les descriptions d'un bunyip sont une fourrure sombre, un visage de chien, des dents et des griffes acérées, des nageoires, des défenses ou des cornes et un bec de canard.
Q : Comment Robert Brough Smyth a-t-il enregistré les informations sur ce à quoi ressemble un Bunyip ?
R : Robert Brough Smyth a enregistré de nombreuses descriptions différentes de ce à quoi les gens pensaient qu'un Bunyip ressemblait, mais il a conclu que la plupart des gens ne savaient pas grand-chose sur son apparence ou son comportement parce qu'ils avaient trop peur de le noter correctement.
Q : D'après les spécialistes, qu'est-ce qui pourrait se cacher derrière les histoires de Bunyip ?
R : Les chercheurs ont suggéré que les histoires sur les Bunyips ont pu être transmises à l'époque où la mégafaune existait encore en Australie et des comparaisons ont été faites entre des marsupiaux éteints tels que Diprotodon ou Thylacoleo et les Bunyips. De plus, certains chercheurs suggèrent que les personnes trouvant des restes fossilisés les identifieraient comme étant des Bunyips.
