Tribunal constitutionnel fédéral

Compétence

La loi fédérale aide à décrire ce que le tribunal peut faire et comment il fonctionne. L'article 20.3 de la Grundgesetz stipule que les trois branches du gouvernement - le parlement, les ministres et les tribunaux - ne peuvent faire que ce que la constitution leur permet. Le tribunal peut décider que les actes des trois branches ne sont pas autorisés par la constitution et les empêcher de se produire.

Il y a différentes raisons pour lesquelles le tribunal peut juger quelque chose d'inconstitutionnel :

• Infractions formelles (violation des règles)
• Faire quelque chose qui n'est pas autorisé par la Constitution
• Ne pas faire correctement quelque chose a permis de "violer les procédures".
• Conflits matériels (ignorant une partie de la constitution)
• Faire quelque chose qui est autorisé, mais en ignorant une autre partie de la constitution, comme par exemple ignorer les droits civils garantis dans la Grundgesetz. Par exemple, le gouvernement fédéral doit protéger la sécurité de l'Allemagne et de ses citoyens. Pour ce faire, il a donné à l'armée de l'air le pouvoir d'abattre les avions détournés. Le Bundesverfassungsgericht a arrêté la loi parce que le droit à la vie était plus important.

Les décisions de la cour sur les conflits matériels sont appliquées par le biais d'une loi fédérale, la loi sur la Cour constitutionnelle fédérale (BVerfGG).

Le tribunal n'entend que certaines affaires :

• Plainte constitutionnelle (en allemand : Verfassungsbeschwerde)

Toute personne peut se plaindre au tribunal de la violation de ses droits constitutionnels. Ces décisions comptent parmi les plus importantes que le tribunal ait prises. Certaines lois importantes ont été annulées, notamment en matière d'impôts.

• Contrôle des règlements abstraits

Certains autres organes gouvernementaux, par exemple les Bundesländer, peuvent demander au tribunal de déclarer toute loi fédérale inconstitutionnelle. Les lois légalisant l'avortement ont été déclarées inconstitutionnelles à deux reprises par la Cour constitutionnelle.

• Contrôle de la réglementation du béton

Tout tribunal ordinaire qui examine une affaire peut arrêter l'affaire et demander à la Cour constitutionnelle fédérale si la loi est constitutionnelle. Si c'est le cas, le tribunal ordinaire peut poursuivre l'examen de l'affaire.

• Litige fédéral

Les organes fédéraux, y compris les membres du Bundestag, peuvent porter les litiges relatifs aux compétences et aux procédures devant la cour.

• Différend entre l'État et le gouvernement fédéral

Les Länder peuvent demander au tribunal de décider si eux-mêmes ou le gouvernement fédéral ont le droit de faire quelque chose, ou si quelque chose est fait de la bonne manière.

• Contrôle de la commission d'enquête

Les commissions d'enquête du Bundestag, les membres individuels du Bundestag ou le gouvernement fédéral peuvent demander au tribunal de décider des pouvoirs et des procédures de la commission.

• Examen des élections fédérales

Tout organe gouvernemental ou électeur impliqué peut demander au tribunal d'enquêter pour savoir si une élection fédérale a été correctement gérée.

• Procédure de mise en accusation

Si le Bundestag, le Bundesrat ou le gouvernement fédéral pensent que le président ou un juge ou membre d'une des cours suprêmes fédérales a enfreint la constitution ou une loi fédérale, le Bundesverfassungsgericht décide s'il faut les démettre de leurs fonctions.

• Interdire un parti politique

Seule la Cour constitutionnelle a le pouvoir d'interdire un parti politique. Cela ne s'est produit que deux fois, les deux fois dans les années 1950 : le Sozialistische Reichspartei (SRP), était un parti néo-nazi. Il a été interdit en 1952. Le Parti communiste d'Allemagne (KPD) a été interdit en 1956. En 2003, le troisième cas d'interdiction d'un parti a échoué. Le tribunal a découvert que de nombreux responsables du Parti national démocratique (NPD), un parti d'extrême droite, étaient en fait contrôlés par les services secrets allemands. Le tribunal a décidé de ne pas poursuivre l'affaire.

Organisation

Le tribunal compte 16 juges. Ils sont répartis en deux groupes, appelés sénats, de huit juges. Le président d'un sénat est également le président de la Cour ("Chief Justice"). Le président de l'autre sénat est le vice-président. La plupart des affaires sont entendues par une "chambre" qui est composée de trois membres d'un même sénat. Les trois juges de la chambre doivent se mettre d'accord sur une décision. Une chambre doit utiliser des précédents (décisions antérieures). Si une chambre estime qu'un précédent doit être modifié, elle doit laisser le Sénat statuer sur l'affaire dans son ensemble. De même, si un Sénat pense qu'un précédent établi par l'autre Sénat devrait être modifié, il doit le demander au "Plenum" (une réunion des 16 juges).

Les décisions du Sénat requièrent une majorité absolue de 5 voix (dans certains cas, une majorité des deux tiers est requise, c'est-à-dire 6 voix sur 8). Le BVerfGG décide du type de cas qu'un sénat entend.

Élection des juges

Quatre juges de chaque sénat sont élus par le Bundestag. Les autres sont élus par le Bundesrat. Le choix d'un juge nécessite une majorité des deux tiers.

Les juges ont un mandat de 12 ans, mais ils doivent se retirer à l'âge de 68 ans. Un juge doit avoir au moins 40 ans et doit être un juriste bien formé. Trois des huit membres de chaque Sénat doivent avoir été juge d'une Cour suprême fédérale. Sur les cinq autres membres de chaque Sénat, la plupart des juges ont été professeurs de droit dans une université, fonctionnaires ou avocats.

À la fin de leur mandat, la plupart des juges se retirent de la vie publique. Une exception notable est Roman Herzog, qui a été élu président fédéral en 1994, peu avant la fin de son mandat de président de la Cour.