Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne

Le Bundesverdienstkreuz compte huit classes, par ordre croissant :

• Verdienstmedaille (Médaille du mérite)
• Verdienstkreuz am Bande (Croix du mérite sur le ruban)
• international : Ritterkreuz (Croix de chevalier)
• Verdienstkreuz 1. Klasse (Croix du Mérite, Première classe)
• international : Offizierkreuz (Croix d'officier)
• Grande Croix du Mérite (croix de cou)
• international : Komturkreuz (Croix du commandant)
• Grande Croix du Mérite avec étoile
• international : Großoffizierkreuz (Grande croix d'officier)
• Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband (Grande Croix du Mérite avec étoile et ruban d'épaule)
• international : Grand-Croix du Mérite 2e classe ou Grand-Croix du Commandant
• Großkreuz (Grande Croix)
• Sonderstufe des Großkreuzes (Classe spéciale de la Grande Croix)

Le président de la République fédérale détient d'office la Sonderstufe des Großkreuzes. Elle lui est remise lors d'une cérémonie organisée par le Président du Bundestag en présence du Chancelier, du Président du Bundesrat et du Président du Bundesverfassungsgericht. Outre le président de la République fédérale, seul un chef d'État étranger peut être récompensé avec la plus haute distinction. La Großkreuze peut également être donnée dans un dessin spécial rare. Seules deux personnes ont reçu ce prix, Konrad Adenauer et Helmut Kohl.

Sauf pour la classe inférieure, l'insigne est le même pour toutes les classes, mais l'insigne et le ruban pour les femmes sont légèrement plus petits.

L'insigne est une croix de Malte dorée et émaillée en rouge, avec un disque central portant un aigle noir.

L'étoile est une étoile dorée à rayons droits, sa taille et ses points varient selon la classe, avec l'insigne qui lui est superposé.

Le ruban est rouge avec des rayures or-noir-or.