Ouaouaron

La grenouille-taureau américaine (Rana catesbeiana) est son nom commun. C'est l'une des 90 espèces du genre Rana.

Au Québec, au Canada et en Louisiane (États-Unis), la grenouille-taureau est appelée ouaouaron (wa'wa'ron) ; un mot originaire de la langue wendat et emprunté au 17e siècle. La grenouille-taureau américaine est également connue sous le nom de Lithobates catesbeianus. La famille parentale de Rana est Ranidae, ou "vraies grenouilles".

Le Ranidae est divisé en neuf sous-familles. Ceratobatrachinae (Asie du Sud-Est), Conrauinae (Afrique), Dicroglossinae, Micrixalinae (Inde), Nyctibatrachinae (Inde), Petropedetinae (Afrique), Ptychadeninae (Afrique), Raninae (Australie, Amérique du Sud), et Ranixalinae (Inde). Le nom de genre de la grenouille-taureau américaine vient du mot latin rana, qui signifie grenouille.

Les ouaouarons ont été décrits pour la première fois en 1802 par George Shaw. Shaw a décrit la grenouille-taureau dans son livre "General Zoology or Systematic Natural History". Un cri de grenouille-taureau est un g-r-r-u-u-u-m lent et profond. Les jeunes ouaouarons émettent un pépiement aigu avant d'aller dans l'eau. Les ouaouarons ont une peau toxique, bien qu'elle ne soit pas nocive pour l'homme. Les toxines réduisent la probabilité que d'autres animaux les mangent.

La grenouille-taureau américaine est la plus grande de la famille des "vraies grenouilles". Les grenouilles-taureau peuvent atteindre une longueur de 15 à 20 cm (6 à 8 pouces). Les femelles sont plus grandes que les mâles. Les ouaouarons peuvent peser jusqu'à 770 g. Les ouaouarons sont soit bruns, soit verts. Ils ont également des taches plus foncées sur le dos. Les ouaouarons ont des pattes palmées pour nager. Ils peuvent sauter jusqu'à 1,8 m (6 pieds). On peut entendre les ouaouarons mâles rugir lorsqu'ils s'accouplent avec une femelle. Les mâles ont également des membranes tympaniques plus grandes qui recouvrent leurs oreilles. Les ouaouarons ont des yeux bruns ou dorés. Ils ont également une tête et un corps larges et plats. La bouche d'un ouaouaron est petite et comporte de minuscules dents à l'intérieur.

Les ouaouarons peuvent vivre jusqu'à 4-5 ans. Il y avait un ouaouaron captif qui avait vécu jusqu'à 18 ans. Les mâles sont territoriaux et s'attaquent à tout animal, y compris à leur propre espèce, s'ils s'en approchent. Ils sautent, se battent et même chassent tout animal. Les ouaouarons ont une bonne ouïe. Un groupe de ouaouarons est appelé une "armée".

Les ouaouarons sont connus pour avoir de nombreux virus et bactéries. Cependant, seules quelques-unes d'entre elles sont importantes pour la nature. Les ouaouarons ont été accusés d'une épidémie de virus intra-érythrocytaire au Canada en 1997. On leur a également reproché un champignon chytride qui s'est propagé en Arizona en 2000. Le champignon chytride est considéré comme l'une des principales causes du déclin des populations d'amphibiens. De nombreuses grenouilles-taureau peuvent avoir des parasites, notamment des helminthes, des trématodes, des nématodes, des protozoaires et des sangsues.

Dans une étude de 1913, on a découvert que les ouaouarons mangent tous les animaux qu'ils peuvent dominer et les enfoncent dans leur gorge. On a découvert que les estomacs de ouaouarons contenaient des rongeurs, des bébés rats musqués, des petites tortues, des serpents, des grenouilles (y compris des ouaouarons), des oiseaux et une chauve-souris, ainsi que de nombreux invertébrés, comme des insectes. Ces études montrent que le régime alimentaire du ouaouaron est unique parmi les Rana d'Amérique du Nord. Les ouaouarons sont également connus pour manger des canetons et des têtards. Les ouaouarons ont des dents sur le dessus de leur bouche. Leur langue est capable de retourner leur nourriture dans leur bouche. Les ouaouarons mangent la nuit.

En captivité, les ouaouarons domestiques reçoivent des grillons, des vers, des petits poissons, des rongeurs et des mouches à fruits. Dans la nature, ils aiment manger des écrevisses, des coléoptères aquatiques, des escargots et des larves de mouches dragon. Les ouaouarons peuvent se manger entre eux, ce qui représente 80 % de leur régime alimentaire. Une étude de 1935 a montré que les petites grenouilles mangent surtout des insectes. En revanche, les plus grands ouaouarons mangent des écrevisses, des grenouilles et des souris. En 1988, une étude menée en Arizona a révélé que les ouaouarons de cet État mangeaient des invertébrés tels que des escargots et des insectes. Alors que deux autres études, l'une en 1977 (au Nouveau-Mexique) et l'autre en 1993 (à New York), ont constaté que les ouaouarons de New York se nourrissent principalement de grenouilles Ranidae. L'étude du Nouveau Mexique a montré que les ouaouarons de ce pays se nourrissent principalement de crapauds. Les adultes peuvent contribuer à réduire la population de moustiques en mangeant la plupart de leurs larves.

Les ouaouarons deviennent sexuellement actifs après 2 à 4 ans de vie de grenouille. Les femelles sont attirées par les mâles qui ont des territoires qui leur fournissent le plus de nourriture. Les ouaouarons s'accouplent entre le début du printemps et le début de l'été. Un ouaouaron mâle attrape la femelle et commence à rugir. La femelle lance un appel agressif. La femelle pond ses oeufs dans des eaux peu profondes. Le mâle libère des spermatozoïdes sur les œufs comme engrais. Une femelle peut pondre jusqu'à 20 000 œufs. Les œufs des ouaouarons sont pondus à la surface de l'eau. Ils sont ensuite exposés à un rayonnement UV-B nocif. De ce fait, de nombreuses grenouilles-taureau peuvent avoir un développement anormal (et non normal). Les œufs éclosent au bout de quatre jours. Ils sont appelés "têtards" et vivent dans l'eau en mangeant des algues. Les têtards des grenouilles-taureau sont plus longs que les autres têtards des autres grenouilles. Ils deviennent des grenouilles en plus d'un an. En captivité, ils peuvent devenir des grenouilles en douze semaines. Si un têtard de grenouille-taureau reste en têtard pendant plus d'un an, il deviendra plus grand à l'âge adulte. De ce fait, ils auront de meilleures chances de survie dans la nature.

Il existe de nombreux prédateurs, tels que les gros poissons, les crustacés et certains oiseaux qui mangent une partie des œufs et des têtards. Comme les têtards de grenouilles-taureau ne sont pas très actifs, ils sont moins susceptibles d'être mangés par un animal quelconque. Cependant, s'ils sont repérés, les têtards de grenouilles-taureau seront mangés par les salamandres et les invertébrés. Lorsqu'ils deviennent des grenouilles adultes, les prédateurs deviennent la nourriture des grenouilles-taureau. Les mâles resteront avec leurs têtards et les protégeront. Les mâles emmènent même leurs têtards, en creusant dans la boue, vers d'autres grands plans d'eau. Ils le font si l'eau se tarit. Les têtards d'un ouaouaron ne sont pas une source de nourriture favorite pour les poissons. C'est à cause de leur goût affreux. Cela donne aux têtards de grenouilles-taureau une meilleure chance de survie que les têtards des autres grenouilles. Les têtards de grenouilles-taureau passent la plupart de leur temps à ne pas nager. Cela les rend moins visibles. Les têtards de grenouille-taureau ont également soulevé des inquiétudes. Leur nourriture préférée est l'algue et en grandissant, ils en consomment de grandes quantités. Ils peuvent également vivre partout où se trouve une maison humaine, s'il y a de l'eau à proximité.

Développement des têtards

Une fois que les têtards deviennent des "grenouilles", ils commencent à sauter hors de l'eau et à se rendre sur la terre ferme. Ils perdent leur queue une fois qu'ils sont à ce stade. Les grenouilles cessent d'utiliser leurs branchies et les utilisent comme poumons. Elles commencent à manger de petits insectes. Les grenouilles restent près de l'eau où elles ont été pondues. En cas de sécheresse, elles chercheront un nouvel habitat. À ce moment-là, les grenouilles deviennent des proies faciles pour les plus grosses grenouilles, les reptiles, les ratons laveurs, les renards et les oiseaux. Les grenouilles deviennent des ouaouarons adultes au bout de quatre mois ; elles ont commencé à sauter sur la terre ferme.

Dans les États du sud des États-Unis, les ouaouarons sont toujours actifs. Dans les États du nord des États-Unis, les ouaouarons hibernent pendant l'hiver. La saison des amours commence au printemps et se termine au début de l'été. Dans les États du nord des États-Unis, les ouaouarons commencent à sortir de l'hibernation. Ils commencent à manger et à nager. Pendant l'été, les ouaouarons passent la plupart de leur temps dans l'eau. Ils se nourrissent de larves de moustiques. À l'automne, les ouaouarons des États du nord des États-Unis commenceront à hiberner. Les ouaouarons des États du sud des États-Unis deviendront semi-aquatiques. Pendant l'hiver, elles continueront à être semi-aquatiques.

Si le temps est froid dehors, ils hibernent pendant quelques jours. Les ouaouarons sont actifs la nuit. On peut les voir sauter dans les jardins et les rues. Pendant la journée, ils se trouvent au bord de l'eau. Pendant la journée, ils deviennent immobiles (ne bougent pas). Ils commencent à se déplacer si de la nourriture est à proximité ou s'ils se sentent menacés.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe la grenouille-taureau comme "préoccupation mineure". Cela s'explique par le fait qu'on les trouve sur presque tous les continents. "Cela signifie que la grenouille-taureau n'est pas une espèce menacée. Il y a plus de grenouilles-taureau dans le sud des États-Unis que dans le nord. Cependant, les populations de ouaouarons diminuent en raison de la perte d'habitat, de la pollution de l'eau, des pesticides et de la surexploitation. En 2012, Mark W. Stone, président du conseil des superviseurs du comté de Santa Cruz, tente actuellement d'interdire l'importation, la vente et la détention de ouaouarons à Santa Cruz, en Californie. Si le conseil signe le projet de loi, Santa Cruz sera le premier comté des États-Unis à interdire les ouaouarons. Stone essaie d'interdire les ouaouarons à cause de l'appétit des ouaouarons. On leur reproche d'avoir fait de nombreux animaux une espèce en voie de disparition dans cet État.

Les ouaouarons sont une espèce envahissante à Porto Rico. Les ouaouarons ont été introduits accidentellement à partir des années 1900 dans le Colorado et en Californie. Les pêcheurs allaient pêcher et rapportaient leurs prises chez eux, certains avaient des ouaouarons dans leurs filets encore vivants. Ils ont été introduits par des propriétaires d'animaux de compagnie qui n'en voulaient plus. Certains propriétaires d'animaux de compagnie ont acheté des ouaouarons pour lutter contre les parasites près de chez eux. L'introduction des ouaouarons a des conséquences négatives. En raison de leur régime alimentaire, ils peuvent réduire les populations d'autres grenouilles. Les ouaouarons ont été accusés d'avoir fait de la grenouille à pattes rouges de Californie une espèce presque menacée. Ils ont également été accusés de l'extinction de nombreux autres amphibiens en Californie.

Les ouaouarons sont en concurrence avec d'autres grenouilles pour la nourriture, et peuvent même tuer leur propre espèce si la nourriture n'est pas là. Les ouaouarons sont considérés comme l'une des pires espèces exotiques envahissantes (AIS). Les AIS sont des animaux qui sont capables de diminuer d'autres espèces et même de les faire disparaître dans le monde entier. Les ouaouarons sont responsables du déclin des couleuvres à collier au Mexique. Dans une expérience de laboratoire réalisée par Alford en 1989, les ouaouarons ont diminué la population de grenouille arboricole grise de Cope. L'étude a introduit les ouaouarons avec la rainette grise de Cope dans un environnement contrôlé.

Les ouaouarons sont une source de nourriture pour le sud des États-Unis et le Midwest des États-Unis. Les gens chassent les ouaouarons la nuit près des rivières. Les pattes des ouaouarons sont cuites, tandis que leur dos est frit. En Chine, les ouaouarons sont vendus vivants pour être mangés. Ils sont ensuite tués et cuits avec des légumes. Dans l'État de Californie, les gens doivent avoir un permis pour attraper des grenouilles-taureau pour les manger. Dans les écoles, les ouaouarons sont disséqués dans les cours de biologie. Habituellement, cela se fait au collège. La dissection est une méthode pour enseigner aux élèves l'anatomie d'un ouaouaron. Les ouaouarons sont également gardés comme animaux de compagnie. Ils sont gardés dans des aquariums ou un terrarium. Un terrarium est un réservoir qui est décoré de plantes et de terre d'un côté. De l'autre côté, il y a de l'eau. Un ouaouaron aurait besoin d'un endroit pour la terre et d'un autre pour l'eau.