Budai

Comme Angida Arhat

Budai peut être basé sur un moine qui a vécu à l'époque du Bouddha Sakyamuni. Ce moine s'appelait Angida, dont le nom signifie "sac de calicot". Selon la légende, Angida était un attrapeur de serpents indien qui attrapait des serpents venimeux pour les empêcher de mordre les gens. Budai et Angida se ressemblent car ils sont tous deux représentés comme étant dodu, riant et portant un sac.

En tant que moine bouddhiste chinois

Dans la tradition chinoise, Budai était un moine qui a vécu en Chine entre 907 et 923 de notre ère. C'était un homme bon et aimant. Outre son caractère, sa ressemblance avec le bodhisattva Maitreya (le futur Bouddha) vient d'un hymne bouddhiste (en chinois : 偈语 ; en pinyin : Jiéyǔ) qu'il a prononcé avant sa mort :

Maitreya, le vrai Maitreya, dans un millier de milliards d'incarnations, se montre toujours au monde, mais le monde ne le connaît pas !

Maitreya, le vrai Maitreya

a des milliards d'incarnations.

Souvent, il est montré aux gens à l'époque ;

d'autres fois, ils ne le reconnaissent pas.

On montre presque toujours Budai portant un sac, qui ne se vide jamais, et qui est rempli de nombreuses choses précieuses, dont des plants de riz (symbolisant la richesse), des sucreries pour les enfants, de la nourriture et la tristesse du monde. Son devoir est de protéger les faibles, les pauvres et les enfants.

Dans les temples bouddhistes chinois, la statue de Budai est placée dans la partie avant du hall d'entrée. Il est représenté comme un homme corpulent, souriant ou rieur, en robe, avec un ventre largement dénudé, ce qui représente le bonheur, la chance et l'abondance.

Certaines statues montrent de petits enfants à ses pieds. Un autre objet que l'on voit habituellement dans les statues de Budai est un bol à mendier, qui montre qu'il est bouddhiste. Toutes ces images montrent Budai comme un moine errant qui se promène et prend la tristesse des gens. Parce qu'il représente la richesse et le bonheur, on trouve souvent des statues dans les maisons et les entreprises en Chine et au Japon.

L'histoire principale qui concerne Budai dans Chan est un court koan.

Phra Sangkadchai/ Phra Sangkachai

En Thaïlande, Budai est parfois confondu avec un autre moine qui est respecté en Thaïlande. Phra Sangkadchai ou Shanghai (en thaï : พระสังกัจจายน์), une orthographe thaïe de Mahakaccayanathera (en thaï : มหากัจจายนเถระ), était un moine bouddhiste à l'époque du Bouddha. Le Bouddha a loué Phra Sangkadchai pour son excellence à expliquer le dharma (ou dhamma) compliqué d'une manière facilement compréhensible.

Bien que Budai et Phra Sangkadchai se trouvent tous deux dans des temples thaïlandais et chinois, Phra Sangkadchai se trouve plus souvent dans des temples thaïlandais, et Budai dans des temples chinois. Deux points permettent de les distinguer l'un de l'autre :

1. Phra Sangkadchai a un peu de cheveux sur la tête alors que Budai est chauve.
2. Phra Sangkadchai porte les robes à la manière du bouddhisme theravadin, les robes étant repliées sur une épaule, laissant l'autre découverte. Budai porte les robes à la chinoise, couvrant les deux bras mais laissant la partie avant du haut du corps découverte.

Folklore

Une croyance qui entoure la figure de Budai dans le folklore populaire est que si une personne se frotte le ventre, elle apporte la richesse, la chance et la prospérité. Cette croyance ne fait cependant pas partie d'un rituel bouddhiste, mais d'une croyance populaire chinoise. Il est souvent admiré pour son bonheur, son abondance, sa sagesse et son contentement.

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