Brown versus Board of Education (1954) (nom complet Oliver Brown, et al. v. Board of Education of Topeka, Kansas) est une décision historique de la Cour suprême des États-Unis. En 1950, à Topeka, dans le Kansas, une jeune fille noire de troisième année, Linda Brown, a dû marcher plus d'un kilomètre dans une gare de triage pour se rendre à son école, qui était réservée aux enfants noirs. Cependant, il y avait une école primaire pour les enfants blancs à moins de sept pâtés de maisons. À l'époque, de nombreuses écoles aux États-Unis faisaient l'objet d'une ségrégation. Les enfants noirs et les enfants blancs n'étaient pas autorisés à fréquenter les mêmes écoles.
Son père, Oliver Brown, a essayé de faire entrer Linda dans l'école des blancs, mais le directeur de l'école a refusé. Douze autres parents noirs se sont joints à Oliver Brown pour essayer de faire entrer leurs enfants dans l'école primaire blanche. Les deux écoles étaient censées être "séparées mais égales". Mais ce n'était pas le cas.
En 1951, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) a aidé les parents à intenter une action collective. Cinq procès ont été intentés au Kansas, en Caroline du Sud, en Virginie, au Delaware et dans le district de Colombie, concernant la ségrégation légale des élèves noirs dans les écoles. En 1896, la Cour suprême avait statué dans l'affaire Plessy contre Ferguson que la ségrégation était légale, tant que les lieux séparés pour les noirs et les blancs étaient "séparés mais égaux". Les avocats de la NAACP ont fait valoir que les écoles blanches et noires de Topeka n'étaient pas "séparées mais égales".
Kenneth Clark est un psychologue qui a donné à de jeunes enfants afro-américains des poupées noires et blanches pour voir comment ils se sentaient face à la ségrégation et à l'intégration. Les enfants ont aimé les poupées blanches. Après le test des poupées, Clark a également donné aux enfants noirs les dessins d'un enfant et leur a demandé de les colorier comme eux. Certains de ces enfants se sont colorés au crayon blanc ou jaune qu'ils ont également utilisé dans le cas présent.
L'affaire s'est finalement rendue jusqu'à la Cour suprême. Après des années de travail, en 1954, Thurgood Marshall et une équipe d'autres avocats de la NAACP ont remporté l'affaire. Elle a été baptisée "Brown" parce qu'elle était le premier nom par ordre alphabétique sur la liste des plaignants. Après le procès, de nombreux plaignants ont perdu leur emploi et le respect de la société
