Les puissances alliées qui ont vaincu l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale ont divisé le pays en quatre zones d'occupation de 1945 à 1949.
La zone britannique comprenait le Schleswig-Holstein, Hambourg, la Basse-Saxe et l'actuel Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Le gouvernement militaire britannique était basé à Bad Oeynhausen.
Brême et Bremerhaven étaient entourés par la zone britannique, mais ont été donnés aux États-Unis, de sorte que les Américains ont eu un port. Ce qui est aujourd'hui la Rhénanie-Palatinat devait faire partie de la zone britannique. Il a été cédé pour faire partie de la zone d'occupation française.
En mai 1949, les zones britannique, française et américaine ont été réunies pour former la République fédérale d'Allemagne. Les gouverneurs militaires ont été remplacés par des hauts-commissaires civils. Les hauts-commissaires étaient en partie gouverneur et en partie ambassadeur. L'occupation se poursuit officiellement jusqu'en 1955. C'est alors que la République fédérale est devenue un État pleinement souverain, que les zones d'occupation occidentales ont cessé d'exister et que les hauts-commissaires ont été remplacés par des ambassadeurs normaux. Mais les quatre puissances alliées ont conservé des droits et des responsabilités spécifiques en Allemagne jusqu'au règlement final de 1990.
La ville de Berlin, cependant, ne faisait partie d'aucun des deux États et a continué à être sous occupation alliée jusqu'en 1990.