Colombie-Britannique

Histoire ancienne

Avant le contact avec les Européens, la Colombie-Britannique abritait un grand nombre de peuples indigènes. Ces personnes, pour la plupart, vivent toujours dans la province. Comme la Colombie-Britannique dispose d'une grande quantité de ressources, les autochtones qui y habitaient vivaient assez confortablement. Le grand nombre de ressources, en particulier, a conduit à la création de sociétés hiérarchiques très complexes en Colombie-Britannique, bien avant le gouvernement des Européens.

Litige dans l'Oregon

Voir aussi Fort Vancouver, Oregon

Le conflit de l'Oregon a été un facteur important dans la détermination de la forme physique de la Colombie-Britannique, et comme impulsion politique pour l'investissement britannique dans la protection de ses terres en Colombie-Britannique. Au milieu du XIXe siècle, le Parti démocrate des États-Unis, faisant appel à l'attrait du public pour le Manifest Destiny (une philosophie prêchant la suprématie américaine et l'expansionnisme), a déclaré que les États-Unis avaient une revendication sur l'ensemble du district de Columbia/territoire de l'Oregon. Cette attitude se refléta encore plus loin, sous la forme de "54*-40" ou combat, faisant référence à la fin du District de Columbia, et au début du Territoire russe de l'Alaska. Cette attitude alarmante fit craindre à beaucoup de gens à Londres qu'une autre guerre, en moins d'un siècle, se préparait. Mais elle fut finalement résolue, au 49e parallèle. La Colombie-Britannique perdit Fort Vancouver (aujourd'hui Vancouver, Washington), ainsi que de nombreuses îles du Golfe. Aujourd'hui encore, le traité de l'Oregon est critiqué par les historiens, qui le jugent trop indulgent pour les Américains.

Société de la Baie d'Hudson

Bien que la Colombie-Britannique soit techniquement une colonie britannique, c'est la société privée, la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui dirige réellement l'endroit. Le premier gouverneur de l'île de Vancouver (alors une colonie séparée), a en fait démissionné parce que la Reine n'avait pas son mot à dire, au-dessus des intérêts de la colonie. Après lui, le prochain gouverneur de l'île, était aussi, par coïncidence, le chef des opérations de la CBH en Colombie-Britannique et sur l'île de Vancouver.

La ruée vers l'or

La première grande ruée vers l'or en Colombie-Britannique a commencé en 1858, après la découverte de l'or, sur le cours supérieur du fleuve Fraser. L'assaut soudain de grossiers Américains a conduit à la déclaration que la Colombie-Britannique serait une colonie de la Couronne, au lieu de la région non incorporée qu'elle était, après la prise de bec de l'Oregon. James Douglas est nommé gouverneur de la nouvelle colonie, ainsi que de la colonie de l'île de Vancouver, et pour des raisons de commodité militaire, la capitale de la Colombie-Britannique est déclarée Queensboro, puis rebaptisée New Westminster. Avec l'arrivée massive d'Américains, la crainte que les Américains essaient de se faire une autre portion de territoire est devenue de plus en plus concrète. Ainsi, un contingent de Royal Engineers et de Marines fut déployé à New Westminster. Aujourd'hui encore, le quartier de Sapperton, est connu pour son histoire en tant que site de la caserne des ingénieurs, surnommés les "Sappers". L'infrastructure commandée par James Douglas, pour soutenir l'énorme quantité de capitaux provenant de l'industrie de l'or, a causé une dette élevée pour la Colombie-Britannique. En 1864, la Colombie-Britannique avait une dette de 200 000 livres sterling, plus 18 000 livres sterling supplémentaires, provenant de diverses prises de bec avec les indigènes, et d'une police constante nécessaire au maintien de l'ordre public. Sa vaste quantité d'or était inutile, alors que la Colombie-Britannique était endettée. La Colombie-Britannique a fusionné avec l'île de Vancouver, formant ainsi une super-colonie. L'île de Vancouver se chargerait de la dette, et la capitale de la Colombie-Britannique serait Victoria.

Confédération avec le Canada

La Colombie-Britannique, au milieu du XIXe siècle, avait 3 options : Demeurer une colonie de Grande-Bretagne, s'annexer aux États-Unis ou rejoindre le Dominion du Canada. L'option de rester une colonie n'était pas souhaitable, car la Grande-Bretagne avait depuis longtemps adopté une politique de "petite Bretagne", selon laquelle la clé de l'efficacité économique, et de la réduction du gonflement, était de couper les connexions avec ses différentes colonies. L'option de se joindre au Canada était également considérée comme peu pratique et peu probable ; le voisin canadien le plus proche se trouvait à plus de mille kilomètres, à l'est. Pour la plupart des Britanno-Colombiens, l'annexion aux États-Unis semblait la plus logique. En fin de compte, cependant, la Colombie-Britannique se confédéra. Le plaidoyer de la Ligue de la Confédération a conduit les Britanniques à exiger que la Colombie-Britannique rejoigne le Canada. Le 20 juillet 1871, la Colombie-Britannique se joignit au Canada. En retour, la Colombie-Britannique fut libérée de sa dette, qui devint la responsabilité du Canada, et le Canada promit de construire un chemin de fer vers la Colombie-Britannique dans les dix ans.

L'industrie de la Colombie-Britannique est principalement, et a toujours été, centrée sur les ressources. Pendant une grande partie de son histoire, y compris pendant toute la période où elle était une colonie, la Colombie-Britannique a été dominée par les quatre grands : la foresterie, l'exploitation minière, l'exploitation forestière et l'agriculture, qui ont façonné la culture et la société de la Colombie-Britannique.

La foresterie en Colombie-Britannique

L'industrie forestière de la Colombie-Britannique a toujours été en plein essor. Grâce à sa situation dans la région de la forêt tropicale humide du Pacifique, la Colombie-Britannique a connu une véritable explosion d'arbres massifs. Cela a donné aux entrepreneurs de nombreuses possibilités de créer des entreprises. Des scieries massives ont vu le jour dans toute la Colombie-Britannique, en particulier dans ce qui est aujourd'hui Vancouver et les régions environnantes. Cependant, cela a nécessité d'énormes quantités de capital humain, qui était étonnamment rare. Pour y remédier, un grand nombre d'immigrants ont été invités à Vancouver et dans d'autres endroits du même genre. Cela a tellement changé la composition démographique de la Colombie-Britannique que pour tenter d'y mettre fin, le gouvernement a adopté plusieurs lois, pour essayer de limiter le nombre d'immigrants. Cependant, le changement était déjà en cours - la Colombie-Britannique est devenue par la suite l'un des endroits les plus diversifiés d'Amérique du Nord, avec des gens qui l'appellent leur maison, venant d'endroits comme l'Asie, l'Europe et même les îles du Pacifique.

L'exploitation minière en Colombie-Britannique

Les importantes ressources minérales de la Colombie-Britannique ont également donné naissance à une importante industrie minière. Pendant la plus grande partie du XIXe siècle, et pendant une bonne partie du XXe siècle, l'exploitation minière a été très rentable. Pour les immigrants, c'était une fois de plus une occasion à exploiter. Un grand nombre d'immigrants, qualifiés par leur expérience de l'exploitation minière dans leur pays, ont comblé les besoins en main-d'œuvre, et rapidement, de nouvelles villes se sont formées. La ville de Nanaimo, par exemple, a été fondée grâce à une grande quantité de charbon trouvée dans son port. Le charbon, en particulier, était le combustible de l'industrie, car le charbon était nécessaire pour tout ce qui se passait à l'époque, des bateaux aux trains, en passant par le chauffage dans les maisons de chacun.

La pêche en Colombie-Britannique

Grâce à sa situation sur la côte, la pêche a été très répandue en Colombie-Britannique. Avant que l'agriculture ne se développe très loin en Colombie-Britannique, et bien avant que l'élevage du poisson ne soit une option viable, la pêche était le seul moyen fiable de se nourrir. Les peuples autochtones de la Colombie-Britannique avaient déjà une industrie de la pêche très active, avec de grandes quantités de saumons et d'autres créatures qui les faisaient vivre. Quand la civilisation est arrivée, l'industrie de la pêche a pris son essor, car tout le monde avait besoin de manger et il n'y avait pas assez de produits agricoles pour tout le monde. Dans le domaine de la pêche, une fois de plus, ce sont les immigrants qui ont réussi. La plupart des travailleurs japonais, et leurs familles, sont venus. Grâce à leur riche héritage de pêche industrialisée, ils ont pu rivaliser avec tous les autres pêcheurs. Au tournant du siècle, les chantiers navals, les conserveries et les flottes de pêche étaient remplis à ras bord par les Japonais. Seul l'internement forcé des Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale a mis un terme au monopole que les Japonais avaient sur la pêche en Colombie-Britannique. Aujourd'hui, la pêche est toujours une force puissante, bien qu'elle soit entravée par des ordonnances visant à empêcher la surpêche.

L'agriculture en Colombie-Britannique

L'industrie agricole en Colombie-Britannique est, et a toujours été, humble. Cependant, comme on dit, les bonnes choses viennent dans de petits paquets, et les produits agricoles de la Colombie-Britannique sont à peu près aussi bons qu'ils viennent. En raison du fait que la Colombie-Britannique ne dispose que d'environ 2% de terres arables, le reste étant trop sec, ou trop froid, ou trop isolé, ou une pléthore d'autres raisons, la Colombie-Britannique n'a jamais été en mesure de soutenir une industrie agricole alimentaire primaire. Même aujourd'hui, la Colombie-Britannique ne peut pas produire assez de nourriture pour nourrir toute sa population, et importe plutôt des denrées alimentaires des provinces de l'Est, comme l'Alberta et le Saskatchewan. Cependant, là où la Colombie-Britannique produit de la nourriture, celle-ci est délicieuse et primée. La vallée de l'Okanagan est connue pour ses fruits et ses produits viticoles primés. Cependant, ce n'est pas là que toute la nourriture est produite. Dans le delta de la vallée du Fraser, de grandes quantités d'autres cultures vivrières sont cultivées, comme le blé et les baies.

Le logement en Colombie-Britannique

La valeur des biens immobiliers en Colombie-Britannique a beaucoup augmenté ces dernières années. La valeur des biens immobiliers a augmenté d'un billion de dollars depuis 2007. En 2018, la valeur était de 1 861 milliards de dollars. En 2007, elle n'était que de 808 milliards de dollars.

En Colombie-Britannique, le régime d'assurance maladie provincial est appelé Medical Services Plan (MSP). Pour adhérer au MSP, il faut être une personne :

• doit être un citoyen du Canada ou être légalement admis au Canada en vue d'une résidence permanente
• doit s'établir en Colombie-Britannique ; et
• Les résidents admissibles de la Colombie-Britannique (citoyens du Canada ou personnes légalement admises au Canada à titre de résidents permanents) qui se trouvent à l'extérieur de la Colombie-Britannique pour des vacances seulement, ont droit à une absence totale pouvant aller jusqu'à sept mois au cours d'une année civile.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique est John Horgan, chef du Nouveau parti démocratique provincial, un parti social-démocrate. Le NPD gouverne la Colombie-Britannique par le biais d'un accord avec le parti provincial Green, dirigé par Andrew Weaver. Le Parti libéral de la Colombie-Britannique est le principal opposant au NPD, et est dirigé par Andrew Wilkinson. D'autres partis sont actifs en Colombie-Britannique, tels que le Parti conservateur, dirigé par Scott Anderson, bien que seuls le NPD, le BC Liberal Party et le Green Party aient actuellement des sièges.

Le drapeau de la Colombie-Britannique a été adopté en 1960. Il est basé sur les armoiries de la province et le drapeau de l'Union.