Britannia était le nom de la Grande-Bretagne en latin. Après l'invasion des Romains en 43 après J.-C., Britannia a été utilisé pour la province romaine, qui était la partie principale de la Grande-Bretagne. Elle comprenait l'Angleterre, et (parfois) des parties de l'Écosse et du Pays de Galles. Auparavant, dans les langues celtiques, l'île était connue sous le nom d'Albion.
Le mot Britannia est toujours utilisé comme un terme général pour la Grande-Bretagne, et c'est aussi le nom de la figure féminine mythique qui représente l'île.
Pline l'Ancien, dans son Histoire Naturelle (4.16.102) a fait de même :
Dans sa Geographia, Ptolémée, écrivant au IIe siècle après J.-C., utilise le nom "Albion".
En 930, le roi anglais Æthelstan a utilisé le titre : rex et primicerius totius Albionis regni ("Roi et chef de tout le royaume d'Albion"). Son neveu, le roi Edgar, s'est fait appeler Totius Albionis imperator augustus (empereur d'août de toute l'Albion) en 970.
Alfred le Grand a utilisé le mot bryttanie.
En vieux français, le mot était Bretaigne, qui est devenu Bretagne en français moderne et Bretayne, Breteyne en moyen anglais. Le mot français a remplacé les mots du vieil anglais, Breoton, Breoten, Bryten, Breten, Breoton-lond et Breten-lond.
