Brentwood (Washington, D.C. )

Brentwood est un quartier du nord-est de Washington, D.C.. Il doit son nom au manoir de Brentwood construit à l'angle de Florida Avenue et de la 6e rue NE en 1817 par Robert Brent, le premier maire de Washington. Il l'a construit comme cadeau de mariage pour sa fille Eleanor et le membre du Congrès Joseph Pearson. Brent leur a offert le manoir et une grande ferme qui l'entoure. Le membre du Congrès Pearson a également acheté d'autres propriétés et a agrandi le domaine. La propriété alors connue sous le nom de Brentwood était plus grande que le quartier actuel (2007) connu sous le nom de Brentwood. Des images du manoir se trouvent dans le livre "Capital Losses" : A Cultural History of Washington's Destroyed Buildings" de James W. Goode, et dans plusieurs livres de la collection de la Historical Society of Washington, D.C. Edward Sisson, un descendant de la famille qui a possédé le manoir tout au long de son existence, a mis en ligne une collection de peintures, de dessins, de photos et d'histoires du manoir. La Frick Art Reference Library (http://www.frick.org/) possède des dessins, des peintures et peut-être des photographies (bien qu'aucun ne semble être accessible en ligne à la fin de 2007). Sur le web, un petit dessin du manoir, ainsi qu'une brève description de ses propriétaires en 1873, le capitaine et Mme Carlile Pollock Patterson, peuvent être trouvés dans "Washington Outside and Inside" de George Alfred Townsend, à la page 620, consultable en tant que "google book".

Beaucoup de gens pensent que Benjamin Latrobe (qui a conçu le Capitole des États-Unis) a conçu le manoir de Brentwood. Cependant, à l'époque de la conception de la maison, Latrobe souffrait de problèmes familiaux et ses archives pour cette période sont médiocres.

Pendant l'administration du président Ulysses S. Grant (1869-1877), Brentwood Mansion était un centre de la vie sociale de Washington, avec de nombreuses fêtes organisées par Elizabeth (Eliza) Worthington Patterson (fille de Joseph Pearson et de sa troisième épouse Catherine Worthington Pearson) et son mari Carlile Pollock Patterson. Patterson connaissait Grant depuis 1852 ; le beau-frère de Patterson, David Dixon Porter, marié à la soeur de Patterson, George Ann, était l'amiral le plus haut gradé de la marine américaine ; et le frère de Patterson, Thomas H. Patterson, était commandant du chantier naval de Washington (1873-1876) avant de devenir le contre-amiral commandant l'escadron asiatique (1877-1880). Patterson Street, N.E., qui est adjacente à la propriété, a probablement été nommée en l'honneur de la famille Patterson.

C.P. Patterson, officier de marine et capitaine de navire devenu scientifique et administrateur d'un ministère, n'avait ni l'intérêt ni l'aptitude à gérer la transformation d'une grande propriété rurale agricole et forestière en une partie urbanisée de la ville qui se développait autour d'elle. Après la mort de C.P. Patterson en 1881, des problèmes financiers longtemps différés se posèrent et le 6 juin 1884, trois ans après la mort de Patterson, le Congrès promulgua un projet de loi privé, le House bill No. 4689, intitulé "An act for the relief of Eliza W. Patterson", la veuve de C.P. Patterson, excusant les taxes foncières accumulées par le District of Columbia sur les terres de Patterson. Le président Chester A. Arthur n'a ni signé ni opposé son veto à ce projet de loi, mais l'a conservé pendant dix jours et l'a laissé devenir loi sans sa signature. Dans un message daté du 21 juin 1884, le président a expliqué : "Je ne mets pas en doute le droit constitutionnel du Congrès d'adopter une loi libérant la famille d'un officier, au vu des services qu'il a rendus à son pays, du fardeau de l'impôt, mais je soumets au Congrès que ce juste cadeau de la nation à la famille d'un tel officier fidèle devrait provenir du Trésor national plutôt que de celui de ce District, et je recommande donc qu'une affectation soit faite pour rembourser au District le montant des impôts qui lui auraient été dus si cette loi n'était pas devenue une loi".

Après cinq autres années de confusion, en mars 1889, le beau-fils de Patterson, le lieutenant Francis Winslow (II) USN (frère aîné du futur contre-amiral Cameron Winslow), après 19 ans de service naval pendant les années d'après-guerre au ralenti, démissionne de la marine pour se consacrer au lotissement, à la location, au développement et à la vente de portions de la propriété. Il a réussi. Une partie de cette propriété a plus tard fait l'objet d'un procès qui a été porté devant la Cour suprême des États-Unis, Francis Winslow contre Baltimore & Ohio RR Co. 188 U.S. 646 (1903), qui comprend des extraits du testament par lequel Mme Patterson est entrée dans la propriété au décès de sa mère, Catherine Worthington Pearson, en 1868. Le procès, que la famille Patterson/Winslow a gagné, portait sur le renouvellement du bail d'une partie du terrain à une compagnie de chemin de fer. (Winslow (II) a également développé une expertise dans le domaine des huîtres, ayant dirigé des enquêtes gouvernementales dans les années 1870, 1880 et 1890. Une recherche "google" sur "Francis Winslow" et "oyster" renvoie des dizaines de "hits", faisant référence au Francis Winslow qui gérait la propriété de Brentwood. Son travail est toujours cité aujourd'hui (2007) comme faisant autorité et précis. Voir : http://www.ocracokepreservation.org/id39.html. Winslow a également dirigé les expéditions d'enquête du gouvernement américain au Nicaragua, étudiant les itinéraires potentiels d'un canal pour relier l'Atlantique et le Pacifique).

La mort de Francis Winslow (II) en 1908, soupçonnée d'avoir été causée par des maladies contractées dans la jungle nicaraguayenne, a entraîné une nouvelle période de dérive dans la gestion de la propriété, ses quatre fils poursuivant d'autres carrières. En 1917, 100 ans après sa construction, le manoir Brentwood vacant a brûlé et le terrain est devenu le site d'un camp d'étape de l'armée de la Première Guerre mondiale, le Camp Meigs. Trois des fils de Francis Winslow (II) ont été officiers pendant la Première Guerre mondiale, et ils ont peut-être participé à ce camp, sur leur propre terrain familial. En 1919, la maison partiellement brûlée a finalement été démolie. Une partie de la propriété est devenue la première scierie de l'entreprise de matériaux de construction et de quincaillerie Hechinger Co, un magasin très en vue à Washington dans les années 1990.

Dans les années 1920, le fils du lieutenant Winslow, Francis Winslow (III), met fin à sa carrière d'ingénieur des mines et prend en charge la gestion active des terres de Brentwood Patterson/Winslow. Sa réalisation la plus remarquable a été le développement du marché de l'Union. Appelé pendant des années le Florida Avenue Market, il fonctionne toujours, après 80 ans, comme le principal marché de gros de produits alimentaires et de fruits et légumes de la ville. Des photographies et un historique détaillé de ce développement peuvent être trouvés dans un document de planification du 24 avril 2007 du district de Columbia, l'étude du marché de Florida Avenue, sur http://www.anc6a.org/FLaveMarketStudy.pdf.

Au début des années 1940, le district de Columbia a utilisé l'éminent domaine pour acquérir une grande partie du terrain de Patterson connu sous le nom de "square 710", sur lequel est construit (2007) le nouveau siège du Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (200 Florida Avenue, N.E.). Des illustrations du siège de l'ATF sont disponibles sur le site http://www.loopnet.com/xNet/MainSite/Listing/Profile/ProfileSE.aspx?LID=15025032&linkcode=10850&sourcecode=1lww2t006a00001. La saisie de la place 710 a donné lieu à une action en justice intentée par Winslow (III) en tant qu'administrateur, affirmant que l'indemnisation offerte par le district était insuffisante. Winslow a gagné le procès et un jugement pour une somme plus importante, à la suite de quoi, selon la famille, le District l'a informé qu'il n'avait tout simplement pas l'argent pour payer le jugement plus important. Indépendamment du paiement ou du non-paiement, le titre de propriété avait été dévolu au gouvernement. À peu près à cette époque, Winslow est démoralisé par la mort de sa fille de 17 ans dans un accident de voiture en 1946, et on lui diagnostique alors un cancer. Il est décédé en 1948.

Son plus jeune frère Cameron, un cadre de l'assurance à Hartford, CT, est intervenu comme administrateur, mais on ne sait pas si Francis ou Cameron a jamais reçu du gouvernement le paiement du prix ordonné par le tribunal de la "case 710". Si ce n'est pas le cas, il se peut qu'il y ait la situation ironique du siège d'une agence gouvernementale chargée de l'application de la loi, situé sur un terrain pour lequel le gouvernement n'a pas respecté la loi en payant le prix légal. Cameron Winslow, constatant que personne dans la génération suivante ne semblait intéressé par la gestion de la propriété, et incapable de gérer les propriétés au jour le jour depuis Hartford, a commencé à vendre toutes les parties restantes de la propriété dans les années 1950, réalisant la dernière des ventes dans les années 1960, démantelant le domaine foncier que Robert Brent avait réuni quelque 200 ans auparavant.

Au fil des décennies, une grande partie du terrain a été acquise ou donnée à l'université Gallaudet, une importante école pour sourds. Cogswell Hall, une résidence de l'université Gallaudet, aurait été construite sur le site de l'ancien manoir de Brentwood. Selon un site web sur les histoires de fantômes de Washington, http://members.aol.com/waniehol/DCplaces.html, des étudiants ont rapporté qu'il est hanté par l'esprit d'une petite fille. Il semblerait que des couvertures aient été arrachées, qu'un réveil se soit déclenché, que des papiers aient bougé sans courant d'air ni brise, que l'on ait le sentiment d'être observé et qu'au moins un étudiant ait été réveillé sans que personne ne soit là.

Le quartier de Brentwood tel qu'il est aujourd'hui (dont les limites sont quelque peu différentes de la propriété originale de Brent, telle qu'augmentée par Pearson) est trapézoïdal dans sa géographie. Il est délimité par New York Avenue au sud, Montana Avenue à l'est, Rhode Island Avenue NE au nord, et les voies de la ligne rouge du métro de Washington et le couloir nord-est d'Amtrak à l'ouest. Il est desservi par la station de métro Rhode Island Ave-Brentwood. Sur le plan politique, Brentwood se trouve dans le quartier 5.

Brentwood est le principal bureau de poste de Washington. C'est par ce centre de tri du courrier postal que le courrier contaminé à l'anthrax adressé à deux membres du Sénat américain a été adopté lors des attaques à l'anthrax de 2001. Le bureau de poste porte désormais le nom de Joseph Curseen Jr. et Thomas Morris Jr. qui étaient des travailleurs postaux morts après avoir été exposés à l'anthrax lors de l'incident. L'installation de 633 000 pieds carrés a été fermée le 21 octobre 2001 en raison de la contamination à l'anthrax et n'a pas rouvert avant le 21 décembre 2003.

La région est également le site d'une importante installation de maintenance des rails de transport rapide de la Washington Metropolitan Area Transportation Authority (WMATA), le principal opérateur de transport public dans la région métropolitaine de Washington, D.C. Elle est desservie par la station de métro New York Avenue.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le Brentwood Mansion ?

Q : Qui a conçu le Brentwood Mansion ?

Q : Qui était propriétaire du manoir pendant l'administration du président Ulysses S. Grant ?

Q : Qu'est-il arrivé à la propriété après la mort de C.P. Patterson en 1881 ?

Q : Qui a géré la transformation de la propriété en une partie urbanisée de D.C. ?

Q : Quand le Brentwood Mansion a-t-il brûlé ?

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