Agilodocodon
Agilodocodon était un docodonte de la taille d'une épave du Jurassique moyen. C'est le plus ancien thérapeute connu de mammifères grimpant aux arbres.
Agilodocodon scansorius mesurait environ 13 centimètres de la tête à la queue, et pesait environ 27 grammes. Son apparence ressemblait à celle d'un écureuil, avec un long museau, des griffes courbes et cornées et des articulations souples de la cheville et du poignet typiques des mammifères arboricoles modernes. Les dents de devant ressemblaient à des piques, ce qui indique qu'Agilodocodon scansorius pouvait ronger l'écorce des arbres et manger de la gomme ou de la sève.
Cette interprétation est remise en question par un autre paléontologue. Il pense que les dents d'Agilodocodon "sont très différentes" de celles des singes modernes mangeurs de sève, et que la longue et fine mâchoire inférieure semble trop faible pour ronger l'écorce des arbres.
Découverte
Les fossiles d'Agilodocodon scansorius, avec la taupe Docofossor brachydactylus, ont été trouvés par des fermiers de la formation chinoise de Tiaojishan. Ils ont été récupérés et examinés par le Musée d'histoire naturelle de Pékin. L'espèce Agilodocodon scansorius a été signalée dans la revue Science en 2015.
Questions et réponses
K: Mikä on Agilodocodon?
V: Agilodocodon on keskijurakaudelta peräisin oleva variksenkokoinen dokodontti ja varhaisin tunnettu puuhun kiipeilevä nisäkkään kaltainen therapsidi.
K: Mikä oli Agilodocodonin koko ja paino?
V: Agilodocodon oli noin 13 senttimetriä päästä häntään ja painoi noin 27 grammaa.
K: Miltä Agilodocodon näytti?
V: Agilodocodon muistutti ulkonäöltään oravaa, ja sillä oli pitkä kuono, kaarevat, sarvimaiset kynnet sekä nykyaikaisille arboreaalisille nisäkkäille tyypilliset joustavat nilkka- ja rannenivelet.
K: Millaiset olivat Agilodocodonin etuhampaat?
V: Agilodocodonin etuhampaat olivat lapiomaiset, mikä saattaa viitata siihen, että se saattoi nakertaa puun kuorta ja syödä purukumia tai mehua.
K: Mikä on toisen paleontologin tulkinta Agilodocodonin hampaista?
V: Toisen paleontologin mukaan Agilodocodonin hampaat "ovat aivan erilaiset" kuin nykyisillä mehua syövillä apinoilla, ja pitkä, ohut alaleuka vaikuttaa liian heikolta puun kuoren nakerrukseen.
Kysymys: Mitä merkitystä on sillä, että Agilodocodon on puuhun kiipeilevä nisäkkään kaltainen therapsidi?
V: Se, että Agilodocodon on varhaisin tunnettu puuhun kiipeilevä nisäkkään kaltainen therapsidi, viittaa siihen, että arboreaalinen käyttäytyminen ja sopeutuminen ovat saattaneet kehittyä aiemmin kuin aiemmin on luultu.
K: Miten Agilodocodonin ulkonäköä voidaan verrata nykyisiin arboreaalisiin nisäkkäisiin?
V: Agilodocodonin ulkonäkö muistuttaa nykyisiä arboreaalisia nisäkkäitä, kuten joustavat nilkka- ja rannenivelet sekä kaarevat, sarvimaiset kynnet.
