A Vindication of the Rights of Woman : with Strictures on Political and Moral Subjects est un livre écrit par Mary Wollstonecraft en 1792. Aujourd'hui, il est connu comme l'un des premiers livres sur le féminisme. Au XVIIIe siècle, certaines personnes pensaient que les femmes ne devaient pas recevoir d'éducation formelle. Wollstonecraft a écrit cet ouvrage pour leur répondre. Elle dit que les femmes devraient recevoir une éducation qui corresponde à leur position dans la société. Elle dit que les femmes sont très importantes pour la nation, car ce sont elles qui, en général, éduquent leurs enfants. Elle dit qu'une femme éduquée peut aussi être la compagne de son mari, plutôt que d'être une épouse sans éducation. Wollstonecraft ne considère pas les femmes comme des ornements pour la société, ou des biens à échanger dans le cadre du mariage. Elle soutient qu'elles sont des êtres humains et qu'elles méritent donc les mêmes droits fondamentaux que les hommes.

En 1791, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord écrit un rapport à l'Assemblée nationale française. Dans ce rapport, il affirmait que les femmes ne devaient recevoir qu'une éducation très élémentaire. Wollstonecraft s'est servi de ce rapport pour rédiger sa réponse. Elle a également mené une attaque contre les doubles standards sexuels de la société de l'époque. Elle a également accusé les hommes d'encourager les femmes à s'adonner à beaucoup d'émotions. Wollstonecraft a écrit rapidement les Droits de la femme afin de pouvoir répondre directement aux événements en cours ; elle voulait écrire un deuxième volume plus réfléchi, mais elle est morte avant de le faire.

Wollstonecraft appelle à l'égalité entre les sexes dans des domaines particuliers de la vie, comme la morale, mais elle n'écrit pas que les hommes et les femmes sont égaux en toutes choses. Il est donc difficile de classer Wollstonecraft parmi les féministes modernes, car elle estime que les hommes et les femmes sont égaux en toutes choses. Elle ne pouvait utiliser ni le mot ni le concept de féminisme, car ils n'ont été développés que plus tard. Aujourd'hui, beaucoup de gens pensent que son travail n'a pas été bien reçu, mais c'est peut-être faux. Les personnes qui y croient croient également que Wollstonecraft a été aussi vilipendée de son vivant qu'elle l'est devenue après la publication des Mémoires de l'auteur de A Vindication of the Rights of Woman de William Godwin (1798). Cependant, les droits de la femme ont en fait été bien accueillis lorsqu'ils ont été publiés pour la première fois en 1792. Un biographe l'a qualifié de "peut-être le livre le plus original du siècle [de Wollstonecraft]".