Condensat de Bose-Einstein

Les particules ont de l'énergie. Elles peuvent avoir beaucoup d'énergie et rebondir sauvagement comme dans les gaz, avoir moins d'énergie et s'écouler comme un liquide, ou avoir encore moins d'énergie comme un solide. Si vous enlevez suffisamment d'énergie à la particule, vous obtenez la plus petite ou la plus petite quantité d'énergie possible. Il s'agit d'un condensat Bose-Einstein. Toutes les particules sont donc exactement identiques et, au lieu de rebondir aléatoirement dans toutes les directions, elles rebondissent toutes de la même manière, formant ainsi une "onde de matière géante".

Le condensat Bose-Einstein a été suggéré pour la première fois par Satyendra Nath Bose et Albert Einstein en 1924-25. Soixante-dix ans plus tard, son existence a été prouvée. Eric Cornell et Carl Wieman ont fabriqué le premier condensat Bose-Einstein en 1995 à l'université du Colorado. Cornell, Wieman et Wolfgang Ketterle, du MIT, ont ensuite reçu le prix Nobel de physique en 2001.

En général, pour obtenir un produit suffisamment froid pour former un condensat de Bose-Einstein, il faut d'abord piéger le boson à l'aide d'aimants, puis, en faisant rebondir les lasers sur eux, leur retirer toute leur énergie (refroidissement par laser). Cela ne permet pas encore d'obtenir un produit suffisamment froid. Certaines particules rebondissent encore beaucoup, et seules quelques-unes s'allongent bien. Le champ magnétique est alors lentement réduit petit à petit pour laisser sortir les particules qui rebondissent plus rapidement. Il ne reste alors que les atomes les plus froids et les plus lents à l'intérieur.