Boris Leonidovich Pasternak (10 février [O.S. 29 janvier] 1890 - 30 mai 1960) était un poète, romancier et traducteur littéraire russe. Ses parents étaient des juifs ukrainiens. Dans sa Russie natale, l'anthologie de Pasternak, Ma sœur, la vie, est l'un des recueils les plus influents jamais publiés en langue russe. En outre, les traductions de Pasternak de pièces de théâtre de Goethe, Schiller et Shakespeare sont très populaires auprès du public russe.
En dehors de la Russie, Pasternak est surtout connu comme l'auteur du Docteur Jivago, un roman qui se déroule entre la révolution russe de 1905 et la Seconde Guerre mondiale. En raison de sa position indépendante sur l'État socialiste, Doctor Zhivago s'est vu refuser la publication en URSS. Le manuscrit dactylographié du Docteur Jhivago a été introduit clandestinement à Milan et publié en 1957.
Pasternak a reçu le prix Nobel de littérature l'année suivante, un événement qui a humilié et mis en colère le Parti communiste de l'Union soviétique. Au milieu d'une campagne massive menée contre lui par le PCUS et l'Union des écrivains soviétiques, Pasternak a accepté à contrecœur de décliner le prix. Dans sa lettre au Comité Nobel, Pasternak a déclaré que la réaction de l'État soviétique était la seule raison de sa décision. Il figure toujours sur la liste des lauréats de cette année-là.
Au moment de sa mort d'un cancer du poumon en 1960, la campagne contre Pasternak avait porté atteinte à la crédibilité internationale de l'URSS. Il est toujours une figure majeure de la littérature russe. En outre, les méthodes de samizdat ont été par la suite poursuivies, étendues et affinées par Alexandre Soljenitsyne et d'autres dissidents soviétiques.