L'après-midi d'un faune est un ballet moderne. Il a été chorégraphié par Nijinsky sur une courte pièce symphonique de Claude Debussy intitulée Prélude à l'après-midi d'un faune. La musique et le ballet ont été inspirés par le poème L'après-midi d'un faune de Stéphane Mallarmé. C'est la première œuvre chorégraphiée de Nijinsky. Le ballet a été créé par les Ballets Russes de Diaghilev à Paris, au Théâtre du Châtelet, le 29 mai 1912. Les costumes et les décors ont été conçus par Léon Bakst. Nijinsky a dansé le rôle du faune.
Grace Robert écrit dans The Borzoi Book of Ballet que Bakst était responsable de la chorégraphie. Nijinsky a simplement suivi ses directives. Cependant, la soeur de Nijinsky prétend que Bakst et Diaghilev n'ont pas été impliqués dans la chorégraphie et n'ont été admis aux répétitions que dans les dernières étapes. La vérité ne sera jamais connue ; les personnes impliquées sont mortes. La chorégraphie a cependant provoqué un scandale, surtout la fin. Ici, le Faune semble culminer sur le foulard d'une Nymphe. Gaston Calmette, le rédacteur en chef du Figaro, a attaqué la chorégraphie pour des raisons morales. Le sculpteur Auguste Rodin la défend. La fureur assure l'intérêt du public pour le ballet, à l'époque comme aujourd'hui.
La première représentation américaine a eu lieu à New York le 17 janvier 1916. Le mouvement du théâtre catholique a décidé de modifier la fin. La fin a été dûment modifiée. Diaghilev dit au directeur du Metropolitan Opera House : "L'Amérique est sauvée". Par la suite, le ballet a connu diverses manifestations jusqu'en 1936, date à laquelle un proche fac-similé de l'original a été présenté au Metropolitan par les Ballets Russes du colonel W. de Basil. Grace Robert pense que le ballet original a été produit comme un antidote esthétique aux imitateurs d'Isadore Duncan et à leurs danses grecques.