Qui étaient les sorcières de Samlesbury ?
Q : Qui étaient les sorcières de Samlesbury ?
R : Les sorcières de Samlesbury étaient trois femmes nommées Jane Southworth, Jennet Bierley et Ellen Bierley qui ont été accusées de pratiquer la sorcellerie par une jeune fille de 14 ans nommée Grace Sowerbutts.
Q : Quand leur procès a-t-il eu lieu ?
R : Leur procès a eu lieu le 19 août 1612 dans le cadre d'une série de procès de sorcières qui se sont déroulés sur deux jours.
Q : En quoi ce procès était-il inhabituel pour l'Angleterre de l'époque ?
R : Le procès était inhabituel pour l'Angleterre de l'époque parce que Thomas Potts, le greffier du tribunal, en a parlé dans son livre The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster (La merveilleuse découverte des sorcières dans le comté de Lancaster) et aussi parce qu'il y a eu un nombre inhabituellement élevé de personnes jugées coupables et pendues (dix à Lancaster et une autre à York).
Q : De quoi étaient-elles accusées ?
R : Ils étaient accusés de meurtre d'enfants, de cannibalisme et d'avoir causé du tort par sorcellerie (maleficium).
Q : Comment leur dossier s'est-il effondré au cours du procès ?
R : Leur dossier s'est effondré "de façon spectaculaire" lorsque le témoin principal, Grace Sowerbutts, s'est révélée être "l'instrument de parjure d'un prêtre catholique".
Q : Pourquoi ces procès sont-ils considérés comme un exemple des luttes religieuses de cette période ?
R : Ces procès de sorcières sont considérés comme un exemple des luttes religieuses de cette période parce que les Églises catholique et protestante voulaient éradiquer ce qu'elles considéraient comme de l'hérésie. Le procès des sorcières de Samlesbury en est peut-être un exemple clair ; il a été décrit comme étant "en grande partie un élément de propagande anticatholique". Un procès montrerait que le Lancashire était débarrassé non seulement des sorcières, mais aussi des catholiques.
