Livres des Rois (Ancien Testament)

1 et 2 Rois, comme 1 et 2 Samuel et 1 et 2 Livres de Chroniques sont en fait un seul livre. Il a été simplement appelé "Rois". Cependant, il a été divisé en deux livres par les traducteurs de la Septante (la traduction grecque de l'Ancien Testament), et il a donc été écrit comme 1 et 2 Rois par la traduction latine et de nombreuses autres versions.

La division entre 1 et 2 Rois a été faite après la mort d'Achab dans le royaume du nord (22:37) et de Josaphat dans le royaume du sud (22:50).

On ne sait pas avec certitude qui est l'auteur (écrivain) de 1,2 Kings. La tradition juive dit que Jérémie a écrit 1,2 Rois, mais les gens ne le pensent généralement pas aujourd'hui. Qui que soit l'auteur, il connaissait le livre du Deutéronome, comme beaucoup de prophètes d'Israël. Il a également utilisé de nombreuses sources, comme "les livres des annales de Salomon" (11:41, NIV), "le livre des annales des rois d'Israël" (14:19 NIV), et "le livre des annales des rois de Juda" (14:29 NIV)". D'autres sources ont probablement été utilisées, comme celles des Chroniques).

1,2 Kings donne beaucoup d'informations chronologiques. La durée pendant laquelle chaque roi règne est donnée, et souvent d'autres informations sont données, comme l'âge du souverain au moment où il est devenu roi.

En mettant les données bibliques avec celles données par les archives chronologiques assyriennes, l'année 853 avant J.-C. est probable comme l'année de la mort d'Achab, et l'année 841 comme l'année où Jehu a commencé à régner. Ainsi, on peut savoir que la division du royaume a eu lieu en 930 avant J.-C., que la Samarie a été vaincue par les Assyriens en 722-721, et que Jérusalem est tombée aux mains des Babyloniens en 586.

Les informations sur le lien entre les règnes des rois d'Israël et de Juda posent quelques problèmes, qui ont longtemps été remis en question. Récemment, cependant, la plupart de ces problèmes ont été résolus en reconnaissant des choses comme les possibilités de règnes qui se chevauchent, les fils qui gouvernent avec leurs pères, les différences dans la période de l'année où le règne d'un roi a officiellement commencé, et les différences dans la façon dont la première année d'un roi a été perçue.

Rois et pactes

1,2 Kings ne dit pas exactement son but ou son thème, mais il est très probable que l'auteur ait voulu écrire son matériel comme une suite, le prochain livre après les livres de Samuel : une histoire sur les rois par alliance.

L'écrivain n'essayait pas de montrer une histoire sociale, ou politique, ou économique des rois d'Israël comme la plupart des histoires d'aujourd'hui. Il écrit sur Omri, qui était un roi très puissant et une personne politique importante, en seulement six versets (16:23-28), disant simplement qu'il "a fait le mal aux yeux de l'Éternel" (16:25, NIV). De même, Jéroboam le second, qui était roi sur le nord d'Israël lorsqu'il était le plus puissant, est décrit très brièvement (2 Rois 14:23-29).

Il n'écrit rien non plus sur les premières années de Josias, roi de Judée, mais décrit longuement comment ils recommencent à garder l'alliance en sa 18e année de règne (2 Rois 22:3-23:28). Rien n'est dit sur les raisons pour lesquelles Josias a combattu avec le pharaon Neco d'Egypte à Meguiddo.

Les rois dont on parle le plus dans les livres des Rois sont ceux qui ont soit bien gardé l'alliance, soit l'ont très mal rompue, soit ont eu une rencontre importante avec un des prophètes de Dieu. Achab, fils d'Omri et de Manassé, a rompu l'alliance de telle sorte qu'elle était dangereuse pour Israël. L'auteur a donc beaucoup écrit sur ces deux rois ; Ezéchias (2 Rois 18:1-20:21) et Josias (2 Rois 22:1 - 23:29) sont très souvent cités car ils ont essayé de rappeler au peuple les promesses de leur alliance. Ce sont les deux seuls rois dont l'auteur est vraiment heureux pour leur loyauté envers le Seigneur.

Une autre partie importante de 1 et 2 Rois est que l'écrivain montre la relation entre la prophétie et la façon dont elle s'accomplit (se réalise) dans l'histoire. Au moins 11 prophéties sont écrites pour être vraies. L'auteur montre également l'importance des prophètes en tant que messagers de Dieu pour dire aux rois et au peuple d'Israël de revenir à Dieu. Habituellement, personne n'a écouté leurs avertissements (par exemple, Ahijah, Shemaiah, Micaiah, Jonah, Isaiah, Huldah), mais l'écrivain écrit beaucoup sur Elie et Elisha.