Le Livre de Kells est un manuscrit enluminé en latin des quatre évangiles du Nouveau Testament, accompagné de quelques textes et tableaux supplémentaires.
Il a été créé par des moines celtes vers 800 après J.-C. ou un peu plus tôt. Le texte des évangiles est principalement tiré de la bible de la Vulgate, et il comporte plusieurs passages de versions antérieures de la Bible, comme la Vetus Latina. C'est un chef-d'œuvre de la calligraphie occidentale et le plus beau trésor national de l'Irlande.
Les illustrations et l'ornementation du Livre de Kells sont remarquables. La décoration combine l'iconographie chrétienne traditionnelle avec les motifs tourbillonnants ornés typiques de l'art des îles britanniques. Des figures d'humains, d'animaux et de bêtes mythiques, ainsi que des nœuds et des entrelacs celtiques aux couleurs vives, animent les pages du manuscrit. Beaucoup de ces éléments décoratifs mineurs ont un symbolisme chrétien.
Le manuscrit compte aujourd'hui 340 folios (feuilles séparées, écrites sur un côté). Depuis 1953, il est relié en quatre volumes. Les feuillets sont sur du vélin de veau de haute qualité. Il y a dix illustrations pleine page, et des pages de texte qui vibrent avec des initiales décorées et des miniatures interlignes. L'écriture du texte lui-même semble être l'œuvre d'au moins trois scribes différents. Les couleurs utilisées ont été recueillies à partir de nombreuses substances, dont certaines ont été importées de pays lointains.
Le manuscrit tire son nom de l'abbaye de Kells qui fut sa demeure pendant des siècles. Aujourd'hui, il est exposé en permanence à la bibliothèque du Trinity College, à Dublin. La bibliothèque expose généralement deux des quatre volumes à la fois, l'un montrant une illustration majeure et l'autre une page de texte typique.
