Guerre des os
La guerre des os est une période de découverte et de découverte de fossiles aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. La plupart des actions ont eu lieu dans le Colorado, le Nebraska et le Wyoming.
Il y avait une rivalité acharnée entre Edward Drinker Cope (de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie) et Othniel Charles Marsh (du Musée d'histoire naturelle Peabody de Yale). Ils ont eu recours à la corruption, au vol et à la destruction d'os. Chaque scientifique s'est attaqué à l'autre dans des publications scientifiques, cherchant à ruiner sa crédibilité et à se faire couper les vivres.
Leur recherche de fossiles les a conduits vers l'ouest, dans les riches "lits d'os" de l'ouest des États-Unis. De 1877 à 1892, les deux paléontologues ont utilisé leur richesse et leur influence. Ils ont payé leurs propres expéditions, ainsi que les services et les os de dinosaures des chasseurs de fossiles. À la fin des guerres des os, les deux hommes avaient ainsi épuisé leurs fonds.
Cope et Marsh ont été ruinés financièrement et socialement par leurs tentatives de se déshonorer mutuellement. Leurs contributions à la paléontologie ont été massives et ont fourni beaucoup de matériel pour les travaux ultérieurs : les deux scientifiques ont laissé derrière eux de nombreuses boîtes de fossiles non ouvertes après leur mort. 142 nouvelles espèces de dinosaures ont été découvertes et décrites par eux, bien qu'aujourd'hui seuls 32 de leurs noms soient valables.
Les produits de la guerre des os ont permis d'accroître nos connaissances sur la vie préhistorique et ont suscité l'intérêt du public pour les dinosaures. Cela a conduit à davantage de fouilles de fossiles en Amérique du Nord dans les décennies qui ont suivi. Plusieurs livres historiques et adaptations fictives ont été publiés sur cette période d'intense activité de chasse aux fossiles.
Entre eux, ils ont découvert certains des sites fossilifères les plus célèbres d'Amérique du Nord, comme la formation de Morrison à Como Bluff, dans le Wyoming. La formation Morrison s'étend sur 13 États et fait toujours l'objet de recherches partout où elle affleure à la surface.
La rivalité entre Othniel Charles Marsh (à gauche) et Edward Drinker Cope (à droite) a déclenché les guerres des os
Marsh (rangée du fond et au centre), entouré d'assistants armés pour son expédition de 1872. Marsh passa lui-même peu de temps sur le terrain, laissant le travail à ses agents
Illustration de Marsh en 1896 des os du stégosaure, un dinosaure qu'il a décrit et nommé en 1877
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la guerre des os ?
R : Les Bone Wars étaient une période de recherche et de découverte de fossiles aux États-Unis à la fin du 19e siècle, caractérisée par une vive rivalité entre Edward Drinker Cope et Othniel Charles Marsh. Ils ont eu recours à la corruption, au vol et à la destruction d'ossements en cherchant à discréditer le travail de l'autre et à ruiner sa crédibilité.
Q : Où s'est déroulée la majeure partie de l'action ?
R : La plupart des actions se sont déroulées dans le Colorado, le Nebraska et le Wyoming.
Q : Qui étaient Edward Drinker Cope et Othniel Charles Marsh ?
R : Edward Drinker Cope venait de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie, tandis qu'Othniel Charles Marsh venait du Peabody Museum of Natural History de Yale. Les deux paléontologues ont utilisé leur richesse et leur influence pour financer leurs propres expéditions à la recherche d'ossements de dinosaures auprès de chasseurs de fossiles.
Q : Combien d'espèces de dinosaures ont été découvertes pendant cette période ?
R : 142 nouvelles espèces de dinosaures ont été découvertes à cette époque, bien qu'aujourd'hui seules 32 soient des noms valides.
Q : Quel effet cela a-t-il eu sur l'intérêt du public pour les dinosaures ?
R : Les produits de la guerre des os ont augmenté nos connaissances de la vie préhistorique, suscitant l'intérêt du public pour les dinosaures, ce qui a conduit à davantage d'excavations de fossiles en Amérique du Nord dans les décennies suivantes.
Q : Qu'est-ce que la formation Morrison ?
R : La formation Morrison est l'un des célèbres sites fossilifères découverts par Cope et Marsh au cours de cette période. Située à Como Bluff, dans le Wyoming, elle s'étend sur 13 États et fait encore l'objet de recherches partout où elle affleure à la surface.
