Tourbière
Une tourbière est une zone humide où la tourbe s'accumule. La tourbe est constituée de couches de matières végétales mortes, souvent des mousses, dans la plupart des cas de la sphaigne. C'est l'un des quatre principaux types de zones humides. Les autres noms de tourbières sont la tourbière, le bourbier et le muskeg.
Souvent, comme le montre l'illustration de droite, ils sont couverts d'arbustes d'éricacées enracinées dans la sphaigne et la tourbe. L'accumulation progressive de matière végétale en décomposition dans une tourbière forme un puits de carbone.
Les tourbières se trouvent là où l'eau à la surface du sol est acide et pauvre en nutriments. Dans certains cas, l'eau provient entièrement des précipitations, auquel cas elles sont (alimentées par la pluie). L'eau qui s'écoule des tourbières a une couleur brune caractéristique, qui provient des tanins dissous de la tourbe.
En général, la faible fertilité et le climat frais entraînent une croissance relativement lente des plantes, mais la décomposition est encore plus lente en raison de la saturation du sol. Ainsi, la quantité de tourbe augmente. De grandes surfaces de paysage peuvent être recouvertes de plusieurs mètres de profondeur de tourbe. Les tourbières abritent un groupe particulier d'espèces végétales et animales et sont d'une grande importance pour la biodiversité, en particulier dans les paysages qui sont autrement colonisés et cultivés.
La tourbière Mer Bleue, une tourbière typique, dans l'est de l'Ontario
Les plantes carnivores se trouvent souvent dans les tourbières. La capture d'insectes fournit de l'azote et du phosphore, qui sont généralement rares dans ces conditions.
La plus grande tourbière du monde
La plus grande tourbière du monde se trouve au Congo (Brazzaville). Elle est aussi grande que l'Angleterre. La tourbière couvre entre 100 000 et 200 000 kilomètres carrés, la couche de tourbe pouvant atteindre jusqu'à 7 m sous terre. Elle contient des milliards de tonnes de végétation partiellement décomposée.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une tourbière ?
R : Une tourbière est une zone humide où la tourbe s'accumule.
Q : Qu'est-ce que la tourbe ?
R : La tourbe est constituée de couches de végétaux morts, souvent des mousses, en particulier des sphaignes.
Q : Quels sont les autres noms des tourbières ?
R : Les tourbières sont également appelées marais, bourbiers et fondrières.
Q : Pourquoi les tourbières constituent-elles un puits de carbone ?
R : L'accumulation progressive de matériel végétal en décomposition dans une tourbière forme un puits de carbone.
Q : Pourquoi les tourbières sont-elles pauvres en nutriments ?
R : Les tourbières apparaissent là où l'eau à la surface du sol est acide et pauvre en nutriments.
Q : Qu'est-ce qui donne à l'eau qui s'écoule des tourbières une couleur brune ?
R : L'eau qui s'écoule des tourbières a une couleur brune caractéristique, qui provient des tanins de tourbe dissous.
Q : Pourquoi les tourbières sont-elles importantes pour la biodiversité ?
R : Les tourbières abritent un groupe distinctif d'espèces végétales et animales et sont d'une grande importance pour la biodiversité, en particulier dans les paysages qui sont par ailleurs colonisés et cultivés.
