L'arbre de la Bodhi au temple de la Mahabodhi est appelé le Sri MahaBodhi. Selon le bouddhisme, après son illumination, Bouddha a passé une semaine entière devant l'arbre, debout, les yeux écarquillés, le regardant avec gratitude. Un sanctuaire a ensuite été construit à l'endroit où il s'était tenu.
L'endroit a été utilisé comme sanctuaire même du vivant de Bouddha, le seul sanctuaire qui pouvait être ainsi utilisé. Le roi Asoka organisait chaque année un festival en son honneur au mois de Kattika. Sa reine, Tissarakkhā était jalouse de l'Arbre, et trois ans après être devenue reine (c'est-à-dire dans la dix-neuvième année du règne d'Asoka), elle a fait tuer l'arbre au moyen d'épines mandu. L'arbre, cependant, a repoussé et un grand monastère a été rattaché à la Bodhimanda, appelé le Bodhimanda Vihara. Parmi les personnes présentes à la fondation du Mahā Thūpa sont mentionnés trente mille moines du Bodhimanda Vihara, dirigés par Cittagutta.
A Anuradhapura, Sri Lanka
Une partie de l'arbre de la Bodhi a été envoyée au Sri Lanka par Ashoka qui l'a planté en 288 avant JC, ce qui en fait le plus ancien spécimen vérifié de toutes les plantes. Cette année-là (la douzième année du règne du roi Asoka), la branche droite de l'arbre de la Bodhi a été apportée par Sanghamittā à Anurādhapura et placée par Devānāmpiyatissa dans le Mahāmeghavana. Bouddha, sur son lit de mort, avait résolu "Mahavamsa". De Gayā, la branche a été amenée à Pātaliputta, puis à Tāmalittī, où elle a été placée dans un bateau et emmenée à Jambukola, de l'autre côté de la mer ; enfin elle est arrivée à Anuradhapura, en restant en route à Tivakka. Ceux qui ont assisté le roi à la cérémonie de plantation de
Les arbres des autres Bouddhas
Selon les Chroniques de Ceylan (par exemple, Mhv.xv), les branches des arbres de la Bodhi de tous les Bouddhas nés pendant ce kalpa ont été plantées à Ceylan à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'arbre sacré de la Bodhi sur Anurādhapura. La branche de l'arbre de Kakusandha a été apportée par une nonne appelée Rucānandā, celle de Konagamana par Kantakānandā (ou Kanakadattā), et celle de Kassapa par Sudhammā.
