Le Blue shift est un exemple de l'effet Doppler. C'est l'effet inverse du redshift.

Le décalage de bleu Doppler est causé par le déplacement d'une source vers l'observateur. Le terme s'applique à toute diminution de longueur d'onde causée par un mouvement relatif, même en dehors du spectre visible.

La longueur d'onde de tout photon ou autre particule réfléchie ou émise est raccourcie dans le sens du déplacement.

Le décalage Doppler est utilisé en astronomie pour déterminer le mouvement relatif :

Si les astronomes peuvent savoir jusqu'où la lumière est déplacée, c'est parce que certains éléments chimiques, comme le calcium des os ou l'oxygène que les gens respirent, ont une empreinte lumineuse unique qu'aucun autre élément chimique ne possède. Ils peuvent voir quelles sont les couleurs de la lumière provenant d'une étoile, et voir de quoi elle est faite. Une fois qu'ils le savent, ils examinent la différence entre l'endroit où se trouve l'empreinte digitale (appelée lignes spectrales) et l'endroit où elle est censée se trouver. Lorsqu'ils voient cela, ils peuvent dire à quelle distance se trouve l'étoile, si elle se rapproche ou s'éloigne de nous, et aussi à quelle vitesse elle va, car plus elle va vite, plus les raies spectrales sont éloignées de l'endroit où elles devraient être.