L'Afghanistan est sur le chemin d'importantes routes commerciales qui relient l'Asie du Sud et de l'Est à l'Europe et au Moyen-Orient. C'est pour cette raison que de nombreux bâtisseurs d'empire ont décidé de régner sur la région. Des signes indiquant que ces empereurs étaient proches de l'Afghanistan existent encore dans de nombreuses régions du pays. L'Afghanistan est proche de ce qui était autrefois la route de la soie, il a donc de nombreuses cultures. Il y a 8 000 ans, les peuples d'Afghanistan ont contribué au développement (à la création) de grandes religions mondiales, ont fait du commerce et échangé de nombreux produits, et ont parfois contrôlé la politique et la culture en Asie.
Préhistoire
Les archéologues qui ont creusé une grotte dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de l'Afghanistan (au Badakhshan) ont découvert que des gens vivaient dans le pays il y a déjà 100 000 ans. Ils ont trouvé le crâne d'un homme de Néandertal, ou de l'époque des premiers hommes, ainsi que des outils datant d'environ 30 000 ans. Dans d'autres parties de l'Afghanistan, les archéologues ont découvert des poteries et des outils vieux de 4 000 à 11 000 ans, ce qui prouve que les Afghans ont été parmi les premiers au monde à cultiver et à élever des animaux.
Dès 7 000 ans avant J.-C., des agriculteurs et des éleveurs se sont installés dans les plaines entourant l'Hindu Kush. Ces gens se sont peut-être enrichis grâce au lapis-lazuli qu'ils ont trouvé le long des lits des rivières, qu'ils ont commercialisé vers les premières villes de l'ouest, à travers le plateau iranien et la Mésopotamie. Alors que les fermes et les villages se développaient et prospéraient en Afghanistan, ces peuples anciens ont fini par inventer l'irrigation (creuser des fossés pour que l'eau s'écoule vers les cultures) qui leur a permis de faire pousser des cultures dans les plaines désertiques du nord de l'Afghanistan. Cette civilisation (état avancé d'organisation) est aujourd'hui appelée BMAC (Bactria-Margiana Archaeological Complex), ou "civilisation Oxus".
La civilisation Oxus s'est étendue jusqu'à la limite occidentale de la vallée de l'Indus entre 2200 et 1800 avant J.-C. Ces peuples, qui étaient les ancêtres des Indo-Aryens, utilisaient le terme "Aryen" pour identifier leur ethnicité, leur culture et leur religion. Les chercheurs le savent lorsqu'ils lisent les textes anciens de ces peuples : l'Avesta du peuple iranien et les Vedas des Indo-Aryens.
Zoroastre, le fondateur de la religion zoroastrienne, la plus ancienne religion monothéiste du monde, (c'est-à-dire une religion qui croit en un seul dieu) vivait dans la région (quelque part au nord de l'Afghanistan actuel), vers 1000 avant J.-C.
Histoire ancienne
Avant le milieu du sixième siècle avant J.-C., la terre était détenue par les Medes. Puis les Achéménides ont pris le contrôle de la terre et l'ont intégrée à l'empire perse. Alexandre le Grand a vaincu et conquis l'Empire perse en 330 avant J.-C. Il a fondé quelques villes dans la région. Le peuple a utilisé la culture et la langue grecques. Après Alexandre, les Gréco-Bactriens, les Scythes, les Kouchans, les Parthes et les Sassanides ont régné sur la région.
Les Kushans ont répandu le bouddhisme depuis l'Inde au 1er siècle avant J.-C., et le bouddhisme est resté une religion importante dans la région jusqu'à la conquête islamique au 7e siècle après J.-C.
Les bouddhas de Bamiyan étaient des statues géantes, rappelant le bouddhisme en Afghanistan. Ils ont été détruits par les Talibans en 2001. Il y a eu des protestations internationales. Les Talibans pensent que les anciennes statues n'étaient pas islamiques et qu'ils avaient le droit de les détruire.
Histoire médiévale
Les Arabes ont introduit l'Islam au 7e siècle et ont lentement commencé à répandre la nouvelle religion. Aux IXe et Xe siècles, de nombreuses dynasties islamiques locales ont pris le pouvoir en Afghanistan. L'une des premières fut celle des Tahirides, dont le royaume comprenait Balkh et Herat ; ils ont obtenu leur indépendance des Abbassides en 820. Les Tahirides ont été remplacés vers 867 par les Saffarides de Zaranj, dans l'ouest de l'Afghanistan. Les princes locaux du nord sont rapidement devenus les féodaux des puissants Samanides, qui régnaient depuis Boukhara. De 872 à 999, le nord de l'Hindu Kush en Afghanistan a connu un âge d'or sous la domination des Samanides.
Au Xe siècle, les Ghaznavids locaux ont fait de Ghazni leur capitale et ont fermement établi l'Islam dans toutes les régions d'Afghanistan, à l'exception de la région du Kafiristan au nord-est. Mahmoud de Ghazni, un grand sultan Ghaznavid, a conquis la région du Multan et du Punjab, et a mené des raids au cœur de l'Inde. Mohammed bin Abdul Jabbar Utbi (Al-Utbi), un historien du 10e siècle, a écrit que des milliers d'"Afghans" faisaient partie de l'armée Ghaznavid. La dynastie des Ghaznavides a été remplacée par les Ghorides de Ghor à la fin du 12e siècle, qui ont reconquis le territoire des Ghaznavides au nom de l'Islam et l'ont gouverné jusqu'en 1206. L'armée des Ghorides comprenait également des Afghans de souche.
L'Afghanistan a été reconnu comme Khorasan, ce qui signifie "pays du soleil levant", qui était une région géographique prospère et indépendante s'étendant jusqu'au fleuve Indus.
Toutes les grandes villes de l'Afghanistan moderne étaient autrefois des centres scientifiques et culturels. La nouvelle littérature persane a vu le jour et s'est épanouie dans la région. Les premiers poètes persans, comme Rudaki, étaient originaires de ce qui est aujourd'hui l'Afghanistan. En outre, Ferdowsi, l'auteur du Shahnameh, l'épopée nationale de l'Iran, et Rumi, le célèbre poète soufi, étaient également originaires de l'Afghanistan actuel. Elle a produit des scientifiques tels qu'Avicenne, Al-Farabi, Al-Biruni, Omar Khayyám, Al-Khwarizmi, et bien d'autres qui sont largement connus pour leurs importantes contributions dans des domaines tels que les mathématiques, l'astronomie, la médecine, la physique, la géographie et la géologie. Elle est restée la capitale culturelle de la Perse jusqu'à l'invasion dévastatrice des Mongols au XIIIe siècle.
Timur, le conquérant turc, a pris la relève à la fin du 14ème siècle et a commencé à reconstruire les villes de cette région. Les successeurs de Timur, les Timurides (1405-1507), étaient de grands mécènes du savoir et des arts qui ont enrichi leur capitale, Herat, de beaux édifices. Sous leur règne, l'Afghanistan a connu la paix et la prospérité.
Entre le sud de l'Hindu Kush et la rivière Indus (l'actuel Pakistan) se trouvait la terre natale des tribus afghanes. Elles appelaient cette terre "Afghanistan" (qui signifie "terre des Afghans"). Les Afghans régnaient sur le riche sous-continent indien du nord, avec leur capitale à Delhi. Du 16ème au début du 18ème siècle, l'Afghanistan a été disputé entre les Safavides d'Ispahan et les Mughals d'Agra qui avaient remplacé les dirigeants afghans Lodi et Suri en Inde. Les Safavides et les Moghols opprimaient parfois les Afghans de souche, mais en même temps, les Afghans utilisaient chaque empire pour punir l'autre. En 1709, les Hotaki afghans ont pris le pouvoir et ont complètement vaincu l'Empire perse. Puis ils ont marché vers les Moghols de l'Inde et les ont nominalement vaincus avec l'aide des forces d'Afsharid sous Nader Shah Afshar.
En 1747, après l'assassinat de Nader Shah de Perse, un grand leader nommé Ahmad Shah Durrani a réuni toutes les différentes tribus musulmanes et a établi l'Empire afghan (Empire Durrani). Il est considéré comme le père fondateur de l'État moderne d'Afghanistan, tandis que Mirwais Hotak est le grand-père de la nation.
Histoire récente
Au cours des années 1800, l'Afghanistan est devenu une zone tampon entre deux puissants empires, l'Inde britannique et la Russie. Au fur et à mesure que l'Inde britannique avançait en Afghanistan, la Russie se sentait menacée et s'étendait vers le sud à travers l'Asie centrale. Pour arrêter l'avance russe, la Grande-Bretagne a essayé de faire de l'Afghanistan une partie de son empire, mais les Afghans ont mené des guerres avec les Indiens dirigés par les Britanniques de 1839 à 1842 et de 1878 à 1880. Après la troisième guerre en 1919, l'Afghanistan, sous le règne du roi Amanullah, a gagné le respect et la reconnaissance en tant qu'État complètement indépendant.
Le Royaume d'Afghanistan était une monarchie constitutionnelle établie en 1926. Il a succédé à l'Émirat d'Afghanistan. Le 27 septembre 1934, sous le règne de Zahir Shah, le Royaume d'Afghanistan a rejoint la Société des Nations. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Afghanistan est resté neutre. Il a mené une politique diplomatique de non-alignement.
La création du Pakistan en 1947 en tant que voisin de l'Est a créé des problèmes. En 1973, des crises politiques ont conduit au renversement du roi. Le nouveau dirigeant du pays a mis fin à la monarchie et a fait de l'Afghanistan une république. En 1978, un parti politique communiste soutenu par l'Union soviétique prend le contrôle du gouvernement afghan. Cette décision a déclenché des rébellions dans tout le pays. Le gouvernement a demandé l'aide militaire de l'Union soviétique. Les Soviétiques ont profité de la situation et ont envahi l'Afghanistan en décembre 1979.
La plupart des gens en Afghanistan se sont opposés à la soudaine présence soviétique dans leur pays. Pendant près d'une décennie, les forces islamiques anticommunistes connues sous le nom de moudjahidin ont été formées au Pakistan voisin pour combattre les Soviétiques et le gouvernement afghan. Les États-Unis et d'autres pays anti-soviétiques ont soutenu les moudjahidin. Au cours de cette longue guerre, plus d'un million de civils afghans ont été tués. L'armée soviétique a également perdu plus de 15.000 soldats dans cette guerre. Des millions d'Afghans ont quitté leur pays pour se réfugier dans les pays voisins, le Pakistan et l'Iran. En 1989, l'armée soviétique a retiré ses dernières troupes.
Après le départ des Soviétiques, différents seigneurs de guerre afghans ont commencé à se battre pour le contrôle du pays. Les seigneurs de la guerre ont reçu le soutien d'autres pays, notamment du Pakistan et de l'Iran voisins. Un groupe islamique très conservateur, connu sous le nom de Taliban, a émergé pour tenter de mettre fin à la guerre civile. À la fin des années 1990, les Talibans avaient pris le contrôle de 95 % de l'Afghanistan. Un groupe connu sous le nom d'Alliance du Nord, basé dans le nord de l'Afghanistan près de la frontière avec le Tadjikistan, a continué à lutter contre les Talibans.
Les Talibans ont dirigé l'Afghanistan selon leur version stricte de la loi islamique. Les personnes qui, selon les Talibans, enfreignaient ces lois se voyaient infliger des châtiments cruels. En outre, les Talibans ont complètement restreint les droits des femmes. En raison de ces politiques, la plupart des pays ont refusé de reconnaître le gouvernement des talibans. Seuls le Pakistan, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) les ont acceptés comme gouvernement officiel.
Les Talibans ont également mis d'autres pays en colère en permettant à des terroristes présumés de vivre librement en Afghanistan. Parmi eux se trouvaient Oussama Ben Laden et des membres du réseau terroriste Al-Qaida. En septembre 2001, les États-Unis ont accusé Ben Laden d'être responsable des attaques terroristes contre le World Trade Center à New York et le Pentagone à l'extérieur de Washington. En réponse, les États-Unis et leurs alliés ont lancé une campagne d'attentats à la bombe contre Al-Qaïda en octobre 2001. En quelques mois, les talibans ont abandonné Kaboul et un nouveau gouvernement dirigé par Hamid Karzai est arrivé au pouvoir, mais les combats entre les talibans et les armées dirigées par les États-Unis se sont poursuivis. Les combattants talibans sont entrés en Afghanistan depuis le Pakistan voisin. Les Afghans accusent l'armée pakistanaise d'être derrière les militants talibans, mais le Pakistan a rejeté cette accusation et a déclaré qu'un Afghanistan stable était dans l'intérêt du Pakistan lui-même.
En décembre 2004, Hamid Karzai est devenu le premier président démocratiquement élu d'Afghanistan. L'OTAN a commencé à reconstruire l'Afghanistan, y compris ses institutions militaires et gouvernementales. De nombreuses écoles et collèges ont été construits. La liberté des femmes s'est améliorée. Les femmes peuvent étudier, travailler, conduire et se présenter aux élections. De nombreuses femmes afghanes travaillent comme politiciennes, certaines sont ministres et au moins une est maire. D'autres ont ouvert des entreprises ou sont entrées dans l'armée ou la police. L'économie afghane s'est également considérablement améliorée, et l'OTAN a accepté en 2012 d'aider le pays pendant au moins dix ans après 2014. Dans l'intervalle, l'Afghanistan a amélioré ses relations diplomatiques avec de nombreux pays dans le monde et continue à le faire.
