La pression artérielle est une mesure utilisée en médecine. Dans l'organisme, les artères transportent le sang loin du cœur. Lorsque le sang circule dans les artères, il s'appuie contre les parois des artères. La pression artérielle mesure la force avec laquelle le sang pousse contre les parois des artères.
Habituellement, la "pression artérielle" mesure la pression dans les grandes artères qui acheminent le sang vers des parties du corps autres que les poumons, comme l'artère brachiale du bras. La pression artérielle est généralement mesurée en millimètres de mercure (mmHg).
Il y a deux chiffres dans une pression artérielle. Le premier est la pression systolique. Elle mesure la force avec laquelle le sang pousse contre les parois des artères lorsque le cœur est en systole (battant et expulsant le sang). C'est à ce moment que la pression contre les parois des artères est la plus élevée. Le deuxième chiffre est la pression artérielle diastolique. Elle mesure la force avec laquelle le sang pousse contre les parois des artères lorsque le cœur est en diastole (il se repose entre les battements et ne rejette pas de sang). Par exemple, sur la photo de cette page, la pression sur les parois des artères est de 122 mmHg lorsque le cœur bat et de 65 mmHg lorsque le cœur est au repos. Cette pression s'écrit "122/65" et se lit "122 sur 65".
La pression artérielle moyenne est la tension artérielle moyenne d'une personne. La pression du pouls est la différence entre la pression systolique et la pression diastolique.
Pour mesurer la pression artérielle, les médecins utilisent un appareil appelé sphygmomanomètre.
