Vésicant

Il existe trois grands types d'agents boursouflants.

Agents de moutarde

Les agents de moutarde sont également appelés "moutardes au soufre" ou "gaz moutarde". Il s'agit d'un groupe d'agents vésicants contenant du soufre. Lorsqu'ils sont mélangés à d'autres produits chimiques destinés à la guerre chimique, les agents de la moutarde ont une couleur brun-jaunâtre et sentent comme des plants de moutarde. C'est pourquoi ils ont reçu le nom de "moutardes".

Tout au long de l'histoire, de nombreux types et mélanges de moutardes au soufre ont été utilisés. Les agents à base de moutarde ont été utilisés pour la première fois comme arme chimique par l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Plus récemment, en septembre 2015, les États-Unis ont déclaré que le groupe terroriste L'État islamique en Irak et en Syrie (ISIS) fabriquait et utilisait de la moutarde au soufre en Syrie et en Irak.

Moutardes à l'azote

Les moutardes à l'azote sont similaires aux moutardes au soufre, mais elles contiennent de l'azote au lieu du soufre. Alors que certains pays ont stocké (rassemblé beaucoup) de moutardes à l'azote pendant la Seconde Guerre mondiale, les moutardes à l'azote n'ont jamais été utilisées comme armes chimiques. En fait, aujourd'hui, elles sont principalement utilisées pour traiter des problèmes médicaux. Quelques moutardes à l'azote sont trop toxiques pour être utilisées autrement que comme armes chimiques. Mais beaucoup d'autres sont utilisées comme médicaments de chimiothérapie pour traiter le cancer.

Lewisite

Lewisite a été créé en 1904. Les États-Unis ont expérimenté l'utilisation du lewisite comme arme chimique dans les années 1920 et pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, le lewisite n'a pas bien fonctionné car il sentait le géranium (une sorte de fleur) et faisait pleurer les yeux des gens. Les soldats ennemis sentaient le produit chimique et se rendaient compte que leurs yeux étaient larmoyants, et ils mettaient des masques à gaz pour se protéger.

Dans les années 1940, des scientifiques britanniques ont fabriqué un antidote au lewisite, appelé dimercaprol (ou "anti-lewisite britannique"). Après cela, le lewisite n'était plus aussi utile que les autres agents vésicants, et les pays ont cessé de l'utiliser.

Les agents vésiculaires peuvent provoquer de nombreux symptômes différents. Ces symptômes sont très douloureux et peuvent tuer une personne. Les symptômes sont les suivants :

• Douleur intense, rougeur et irritation de la peau, des yeux et des muqueuses
• Brûlures graves et grosses cloques de liquide à l'extérieur du corps (comme sur la peau) et à l'intérieur du corps (comme dans les poumons). Ces brûlures et ces cloques guérissent lentement et peuvent s'infecter
• Problèmes oculaires, comme la conjonctivite et les lésions de la cornée
• Difficultés respiratoires
• Détérioration grave des voies respiratoires, rendant difficile, voire impossible, l'inhalation de l'air dans les poumons

Tous les agents vésiculaires pénètrent facilement dans l'organisme par les yeux, les poumons et la peau.

La Lewisite provoque immédiatement des symptômes. Par contre, les agents de moutarde ne le font pas. Lorsqu'ils sont inhalés, les symptômes n'apparaissent généralement pas avant 4 à 6 heures. Lorsque les moutardes se déposent sur la peau, les symptômes peuvent prendre de 2 à 48 heures pour apparaître.