Étude randomisée en double aveugle

Les expériences à l'aveugle ont ensuite été utilisées en dehors de tout cadre purement scientifique. En 1817, un comité de scientifiques et de musiciens a comparé un violon Stradivarius à un violon de type guitare fabriqué par l'ingénieur naval François Chanot. Un violoniste renommé jouait de chaque instrument tandis que le comité écoutait dans la pièce voisine pour éviter les préjugés.

Un des premiers essais préconisant une approche aveugle des expériences en général est venu de Claude Bernard dans la seconde moitié du XIXe siècle, qui recommandait de scinder toute expérience scientifique entre le théoricien qui conçoit l'expérience et un observateur naïf (et de préférence non instruit) qui enregistre les résultats sans avoir la connaissance préalable de la théorie ou de l'hypothèse testée. Cette suggestion contrastait fortement avec l'attitude dominante de l'époque des Lumières selon laquelle l'observation scientifique ne peut être objectivement valable que lorsqu'elle est entreprise par un scientifique bien éduqué et informé.

Les méthodes en double aveugle ont pris une importance particulière au milieu du XXe siècle.

Le double aveugle décrit une manière particulièrement rigoureuse de mener une expérience. Elle tente d'éliminer les biais subjectifs et non reconnus des sujets et des conducteurs d'une expérience.

Dans une expérience en double aveugle, ni les participants ni les chercheurs ne savent quels participants appartiennent au groupe témoin et lesquels au groupe test. L'affectation aléatoire des sujets aux groupes expérimental et témoin est la clé de tout plan de recherche en double aveugle. Les informations sur l'identité des sujets et le groupe auquel ils appartiennent sont conservées par une tierce partie jusqu'à la fin de l'étude.

Les méthodes en double aveugle peuvent être appliquées à toute situation expérimentale dans laquelle il existe une possibilité que les résultats soient affectés par un biais conscient ou inconscient de la part des chercheurs, des participants, ou des deux.