L'utriculaire est un genre de plantes carnivores. Il en existe environ 230 espèces. Elles sont présentes dans l'eau douce et le sol humide en tant qu'espèces terrestres ou aquatiques. Elles vivent sur tous les continents sauf l'Antarctique. L'utriculaire est cultivée pour ses fleurs, qui ressemblent à celles des mufliers et des orchidées.
Tous les Utricularia sont carnivores et capturent de petits organismes au moyen de pièges ressemblant à des vessies. Les espèces terrestres ont tendance à avoir des pièges minuscules qui se nourrissent de protozoaires et de rotifères minuscules qui nagent dans un sol saturé d'eau.
La taille des pièges varie de 0,2 mm à 1,2 cm. Les espèces aquatiques, telles que l'U. vulgaris (utriculaire commune), ont des vessies généralement plus grandes et peuvent se nourrir de puces d'eau (Daphnia), de nématodes, voire de minuscules poissons, de larves de moustiques et de jeunes têtards.
Malgré leur petite taille, les pièges sont extrêmement sophistiqués. Chez les espèces aquatiques, les proies frôlent les poils de la gâchette reliés à la trappe. La vessie, lorsqu'elle est "fixée", est sous pression négative : lorsque la trappe est déclenchée, la proie, avec l'eau qui l'entoure, est aspirée dans la vessie. Une fois que la vessie est remplie d'eau, la porte se referme. L'ensemble du processus ne prend que dix à quinze millièmes de seconde.
Les utriculaires sont des plantes inhabituelles et très spécialisées. Les pièges à vessie sont reconnus comme l'une des structures les plus sophistiquées du règne végétal.