Lutte biologique

Il existe trois types fondamentaux de stratégies de lutte biologique : la conservation, la lutte biologique classique et l'augmentation.

• Conservation : Évitez d'utiliser des pesticides, qui tuent les ennemis naturels des parasites. Encouragez la croissance des organismes qui s'attaquent aux parasites. Utilisez des plantes d'accompagnement lorsque c'est possible. En Chine, la fougère moustique est utilisée depuis au moins mille ans comme plante compagnon pour les cultures de riz. Elle abrite une cyanobactérie spéciale qui fixe l'azote de l'atmosphère et bloque également la lumière des plantes concurrentes (mais pas le riz, qui pousse plus haut).

• Contrôle biologique classique : Il s'agit de l'introduction d'ennemis naturels dans une nouvelle zone où ils ne sont pas originaires ou ne sont pas présents naturellement. Par la suite, le prédateur vit comme un élément naturel de l'habitat, se reproduisant et tuant l'espèce nuisible. Cette méthode est particulièrement efficace lorsque le parasite est lui-même une espèce envahissante ou introduite dans la zone. Libéré de ses ennemis naturels, le parasite se multiplie en grand nombre. L'introduction d'un ou deux ennemis à partir de son pays d'origine peut être très efficace. Un exemple est l'utilisation de Larinus planus pour lutter contre le chardon des champs.

• Augmentation : Il s'agit de la libération d'un certain nombre d'ennemis naturels à des moments précis. Ces prédateurs sont des parties naturelles de l'écosystème, mais ils sont libérés en nombre tel qu'ils submergent le parasite à un moment critique. Les stocks de prédateurs sont obtenus auprès de fournisseurs commerciaux.

Un texte chinois datant de 304 après J.-C., Records of the plants and trees of the southern regions, de Hsi Han, décrit les mandarines protégées par de grandes fourmis citriques jaune-rouge. Les fourmis attaquent et tuent les insectes nuisibles des orangers. La fourmi des agrumes (Oecophylla smaragdina) a été redécouverte au XXe siècle, et est à nouveau utilisée en Chine pour protéger les orangeraies.