Virus Zika

Le virus Zika est apparenté au virus du Nil occidental et aux virus qui causent la dengue, la fièvre jaune et l'encéphalite japonaise. Le virus Zika provoque une maladie qui ressemble à une forme bénigne de la dengue. Il se traite par le repos. En 2016, il n'existe aucun médicament ou vaccin qui puisse prévenir le virus Zika.

Les femmes enceintes qui contractent le virus Zika peuvent transmettre le virus à leur fœtus. À la naissance, ces nouveaux-nés peuvent être plus susceptibles d'être atteints de microcéphalie. Dans les endroits où le virus Zika vit, les gens sont plus susceptibles d'avoir des malformations congénitales, des problèmes neurologiques comme le syndrome de Guillain-Barré, et des maladies auto-immunes.

En janvier 2016, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont publié des conseils pour éviter de contracter la fièvre Zika. Ils ont suggéré que lors de voyages dans des endroits où le virus Zika vit :

• Les voyageurs devraient prendre des "précautions renforcées", c'est-à-dire qu'ils devraient faire le plus grand soin possible pour éviter de se faire piquer par des moustiques
• Les femmes enceintes devraient penser à ne pas se rendre dans ces régions

D'autres gouvernements ou agences de santé ont bientôt émis des avertissements similaires à l'intention des voyageurs. La Colombie, la République dominicaine, l'Équateur, le Salvador et la Jamaïque ont conseillé aux femmes de ne pas tomber enceintes tant que les scientifiques n'en sauraient pas plus sur les risques que présente le virus Zika pour les femmes enceintes.

Le 2 février 2016, les responsables de la santé publique du comté de Dallas, au Texas, ont signalé le premier cas d'une personne ayant contracté le virus Zika aux États-Unis.