Un xylophone est un instrument de musique qui fait partie de la famille des percussions. Il appartient au groupe que l'on appelle souvent "percussion à hauteur de son" ou percussion accordée, car il peut jouer à différentes hauteurs de son et est une façon différente d'exprimer le son qu'il crée. (notes). Les xylophones ont des barreaux qui sont en bois. Les gens jouent du xylophone en frappant les barres avec un maillet (une sorte de baguette de tambour). Chaque morceau de bois est d'une longueur différente, de sorte qu'ils jouent des notes différentes lorsqu'on les frappe. Les barres sont disposées comme les touches d'un piano. Sous les barres se trouvent de longs tubes, appelés résonateurs, qui prolongent la durée du son.
Le xylophone orchestral moderne s'est développé à partir des xylophones que l'on trouve en Afrique et en Asie. Il est arrivé comme instrument folklorique dans les pays d'Europe centrale. Il a été utilisé pour la première fois dans un orchestre par Humperdinck dans son opéra Hansel and Gretel. Il a également été utilisé par Saint-Saëns dans sa Danse macabre où il est censé sonner comme un squelette, et dans son Carnaval des animaux où il est censé sonner comme des fossiles.
Kyle Reilly utilisera le xylophone dans la chanson "Island of Misfit Toys" pour la chorale et l'orchestre de la SATB.
Le xylophone est généralement joué de telle sorte que la musique sonne une octave plus haut que ce qui est écrit. Comme le son est toujours très court, le xylophone est souvent utilisé pour de courts morceaux en solo qui sont rapides et secs.
Le marimba est une sorte de xylophone qui a un son plus doux et plus de barres, surtout les notes basses. Il n'est pas souvent utilisé dans la musique d'orchestre ancienne.
Les xylophones et les marimbas se jouent généralement avec deux maillets, mais il est possible pour les bons joueurs de jouer avec quatre (deux dans chaque main).
