Le Xinjiang (également appelé Sinkiang) est une région de la République populaire de Chine. Comme toute la Chine, elle est également revendiquée par la République de Chine. Il s'agit d'une vaste région peu peuplée. Elle s'étend sur plus de 1,6 million de km2, ce qui représente environ un sixième du territoire du pays.
Au XIXe siècle, lorsque le nom de la route de la soie a été utilisé pour la première fois par un géographe allemand, il incluait simplement la route terrestre du Xinjiang vers l'Asie centrale. Le Xinjiang se trouve au cœur de la Route de la Soie en Chine. À cette époque, le pays était souvent appelé "Turkestan chinois" pour ses nombreux peuples turcs.
Le Xinjiang est bordé au sud par la région autonome du Tibet et le district de Leh du Jammu-et-Cachemire, au sud-est par les provinces du Qinghai et du Gansu, à l'est par la Mongolie, au nord par la Russie et au sud-ouest par le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, l'Afghanistan et le Pakistan.
Ürümqi est la capitale du Xinjiang et la plus grande ville de Chine occidentale. Elle détient également le record du monde de la ville la plus éloignée de toutes les mers du monde ; elle se trouve à 2 500 km de toutes les côtes.
La chaîne est-ouest des monts Tian Shan sépare la Dzungaria au nord du bassin du Tarim au sud. La Dzungaria est une steppe sèche. Le bassin du Tarim est un désert entouré d'oasis. À l'est se trouve la dépression de Turpan. Le désert du Taklamakan se trouve également dans le Xinjiang. Ürümqi, la capitale, Turpan, Kashgar, Karamay, Yining et Shihezi sont les principales villes.
