Wulfhere (roi de Mercie)
Wulfhere ou Wulfar († 675) a été un des premiers rois de Mercia. Bien que son père soit païen, Wulfhere était chrétien. Son frère aîné Peada a régné sur Mercia au sud de la Tamise sous Oswiu de Northumbrie. Lorsque Peada fut assassiné, Oswiu tint Mercia jusqu'à ce que les ealdormen de Mercia se rebellent et placent Wulfhere sur le trône. Wulfhere gouverna Mercia de 658 jusqu'à sa mort. Il fut le premier bretwalda (seigneur) de Mercia en Angleterre.
Statues de l'évêque Chad de Mercia, des rois Peada et Wulfhere à la cathédrale de Lichfield
Roi de Mercia
Wulfhere était un fils cadet du roi Penda. Son frère aîné Peada accepta le christianisme pour épouser la fille du roi Oswiu de Northumbrie. Après que leur père ait été tué par Oswiu, Peada fut érigé en roi du sud de Mercia. La femme de Peada l'a assassiné dans les cinq mois qui ont suivi. Oswiu prit alors le contrôle de toute Mercia et la gouverna pendant trois ans. Les ealdormen Immin, Eafa et Eadbert de Mercia se soulevèrent en rébellion contre le roi Oswiu. Wulfhere, qui était resté caché, fut alors proclamé roi. Wulfhere ne rencontre que peu d'opposition de la part d'Oswiu, car il doit faire face à une rébellion en Northumbrie. Wulfhere commença à nouer des alliances avec d'autres rois dans le sud de l'Angleterre. Sa première a peut-être eu lieu vers 660, lorsqu'il a épousé Ermenilda, la fille du roi Eorcenberht du Kent et de sa femme Seaxburh. À peu près à la même époque, il a étendu Mercia à l'ouest. Il a placé le Shropshire et le Herfordshire sous son contrôle. Les rois d'Essex se soumirent à son règne en 665.
Bretwalda
À la mort d'Oswiu en 670, le Wulfhere était le maître de la plus grande partie du sud de l'Angleterre. Il installe l'évêque Wine à Londres après avoir été expulsé du Wessex par le roi Cenwalh. Si Wulfhere ne contrôle pas directement l'East Anglia, il contrôle Lindsey et l'Essex. En contrôlant toutes les terres environnantes, il a probablement forcé l'East Anglia à conclure un traité. Wulfhere fit alors reconnaître par Athelwalh sa suprématie dans le Sussex. Il expulsa les Saxons de l'Ouest du Sussex et de l'Est du Hampshire. S'étendant vers l'est, il fait de son beau-frère Frithuwold le roi du Surrey en 670. À la mort du roi Ecgberht de Kent en 673, Wulfhere devient le gardien de ses deux fils Eadric et Wihtred. Il a ensuite régné sur le Kent par leur intermédiaire. Avec le soutien de Wulfhere, Théodore, l'archevêque de Canterbury, préside le synode de Hertford en 673. En 674, Wulfhere décide d'attaquer la Northumbrie. Le fils d'Oswiu, Ecgfrith de Northumbrie, avait réprimé une rébellion des Pictes lorsqu'il devint roi. Wulfhere forma une alliance avec la plupart des rois du sud, à l'exception du Wessex. L'alliance du sud sous Wulfhere fut vaincue par Ecgfrith au cours d'une bataille. Si Wulfhere a survécu, il a été forcé de payer un tribut à Ecgfrith. Il a rapidement perdu son autorité dans le Kent. Probablement pour se venger de ne pas l'avoir rejoint dans la lutte contre la Northumbrie, Wulfhere attaqua Wessex. Il fut vaincu par le roi Aescwine du Wessex en 674. Wulfhere meurt au début de l'année 675. Son frère Aethelred lui succéda comme roi.
Carte de Mercia et des royaumes vassaux.
Famille
Par sa femme Ermenilda, il l'avait fait :
- Wulfade, exécuté par son père.
- Rufinus, exécuté par son père.
- Wereberga, plus tard Saint Wereberga, abbesse d'Ely.
- Coenred, roi de Mercia et enfin moine à Rome.
