Contexte
La principale querelle à l'approche de WrestleMania sur la marque Raw opposait Randy Orton, John Cena et Triple H, les trois se disputant le championnat de la WWE. Lors du Royal Rumble en janvier, John Cena a remporté le match en éliminant Triple H pour devenir le candidat numéro un au championnat de la WWE lors de la XXIVe édition de la WrestleMania. Au lieu de défier Randy Orton pour le titre à WrestleMania, il a voulu le défier à No Way Out, le prochain pay-per-view. À No Way Out, Orton s'est intentionnellement disqualifié en giflant l'arbitre, conservant ainsi le titre de champion de la WWE. Toujours à No Way Out, Triple H est devenu le nouveau prétendant numéro un au championnat de la WWE à WrestleMania en s'imposant contre cinq autres hommes dans un match de chambre d'élimination. La nuit suivante, sur Raw, après que Cena ait fait valoir qu'il devrait disputer un autre match de championnat de la WWE, le directeur général de Raw, William Regal, a déclaré que Cena affronterait Orton plus tard dans la nuit, avec la stipulation que si Cena gagnait, il serait ajouté au match de WrestleMania entre Triple H et Orton, ce qui en ferait un match de Triple Menace. Si Orton gagnait, cependant, l'événement principal resterait le match Orton contre Triple H. Cena a gagné le match, épinglant Orton après avoir exécuté un FU. Après le match, Triple H, qui était l'arbitre invité spécial, a exécuté un Pedigree à la fois à Cena et à Orton.
La querelle commune sur la marque SmackDown se situe entre Edge et The Undertaker, les deux s'affrontant pour le championnat du monde des poids lourds. Dans la version du 29 février de SmackDown, le directeur général adjoint Theodore Long a déclaré qu'à No Way Out, un match de chambre d'élimination serait organisé pour savoir qui était le candidat numéro un au championnat du monde des poids lourds à WrestleMania. L'attaquant a remporté le match, éliminant Batista pour la dernière fois après avoir exécuté un coup de poignard de Tombstone.
A No Way Out, le Big Show a fait un retour surprise dans la société. Dans sa promo de retour, Big Show a menacé de donner à Rey Mysterio un Chokeslam. Le boxeur professionnel Floyd Mayweather, Jr, qui était présent et un ami proche de Mysterio, est venu à son secours et a affronté Big Show. Big Show s'est alors mis à genoux pour permettre à Mayweather de le frapper, ce que Mayweather a fait, en le frappant de nombreux coups différents, ce qui a fait saigner Big Show du nez et de la bouche. La nuit suivante, dans Raw, le Big Show a défié Mayweather de faire un match, ce que Mayweather a accepté.
Le 25 février 2008, Ric Flair, intronisé au Temple de la renommée de la WWE, a défié Shawn Michaels de disputer un match à WrestleMania, ce que ce dernier a accepté à contrecœur, sachant que la carrière de Flair serait en jeu. Flair a également déclaré que "ce serait un honneur pour lui de se retirer des mains de Shawn Michaels".
Par ailleurs, dans l'édition du 25 février 2008 de Raw, le directeur général William Regal a reçu "une lettre" de la directrice générale de SmackDown, Vickie Guerrero, lui lançant un défi pour un match interpromotionnel "Raw vs. SmackDown" à la XXIVe édition de WrestleMania, chaque marque choisissant une superstar pour la représenter. Regal a accepté et a choisi Umaga pour représenter Raw à WrestleMania XXIV. Lors de la version du 29 février de SmackDown, Batista a été choisi comme représentant de SmackDown par Vickie Guerrero contre Umaga à WrestleMania XXIV.
Le 18 février 2008, le WWE a annoncé sur son site Internet que le quatrième match annuel de l'échelle Money in the Bank aurait lieu lors de WrestleMania XXIV, avec des superstars de Raw, SmackDown et ECW en compétition. Le vainqueur obtiendra un contrat lui permettant de participer à l'un des trois championnats mondiaux de la WWE (le championnat WWE de Raw, le championnat mondial des poids lourds de SmackDown ou le championnat ECW) à tout moment et en tout lieu sur une période d'un an. Des matchs de qualification ont été organisés pour déterminer qui étaient les participants au match. Jeff Hardy était d'abord censé participer au match "Money in the Bank ladder", mais il a été exclu de l'événement en raison de sa suspension. La WWE a décidé de ne pas le remplacer par une autre superstar, ce qui fait que le match Money in the Bank de cette année n'a réuni que 7 participants la première année.
Le 11 mars 2008, le directeur général de l'ECW, Armando Estrada, a annoncé une bataille royale de vingt-quatre hommes lors de WrestleMania XXIV, dont le vainqueur affrontera le champion de l'ECW, Chavo Guerrero, pour le championnat de l'ECW, après la bataille royale. Le premier participant annoncé était le Grand Khali. WrestleMania XXIV marque la première WrestleMania où le championnat ECW sera défendu. Le Grand Khali V était d'abord prévu pour participer à ce match, mais il a été retiré pour des raisons inconnues. Stevie Richards remplacera également Matt Striker, pour des raisons inconnues également.
L'argent à la banque : les matchs de qualification
| Autres talents à l'écran |
| Rôle : | Nom : |
| Commentateur | Jonathan Coachman (SmackDown) |
| Michael Cole (SmackDown) |
| Jerry Lawler (brut) |
| Jim Ross (brut) |
| Joey Styles (ECW) |
| Tazz (ECW) |
| Carlos Cabrera (espagnol) |
| Hugo Savinovich (espagnol) |
| Interviewer | Mike Adamle |
| Todd Grisham |
| Hôtesse | Kim Kardashian |
| Annonceur | Tony Chimel (ECW) |
| Armando Estrada (Championnat ECW) |
| Howard Finkel (WWE Hall of Fame) |
| Lilian Garcia (brut) |
| Teddy Long (Raw vs. SmackDown) |
| William Regal (Raw vs. SmackDown) |
| Justin Roberts (SmackDown) |
| Références | |
| Chad Patton (brut) |
| Jack Doan (brut) |
| Mike Chioda (brut) |
| Scott Armstrong (est un arbitre de l'ECW mais portait un arbitre Raw t-shirt) |
| Charles Robinson (SmackDown !) |
| Nick Patrick (SmackDown !) |
| Mike Posey (ECW) |
- Jeff Hardy a gagné contre Snitsky sur la version du 18 février de Raw.
- Hardy a ensuite été retiré du match après avoir été légitimement suspendu par la WWE pour violation de la politique de bien-être de l'entreprise.
- M. Kennedy a gagné contre Val Venis sur la version du 18 février de Raw.
- Shelton Benjamin a gagné contre Jimmy Wang Yang dans la version du 22 février de SmackDown.
- Chris Jericho a gagné contre Jeff Hardy sur la version du 25 février de Raw.
- Carlito a gagné contre Cody Rhodes sur la version du 3 mars de Raw.
- Montel Vontavious Porter a gagné contre Jamie Noble lors du SmackDown/ECW house show du 8 mars.
- CM Punk a gagné contre Big Daddy V sur la version du 11 mars de l'ECW.
- John Morrison a gagné contre The Miz sur la version du 14 mars de SmackDown.
Événement
Avant que l'émission ne soit diffusée en direct sur la télévision à la carte, Kane a remporté une bataille royale interpromotionnelle à 24 contre Chavo Guerrero, plus tard dans la soirée. L'événement a officiellement débuté avec John Legend qui a chanté une interprétation de "America the Beautiful". Le premier match diffusé en direct sur la télévision à la demande a été une bagarre de Belfast entre Finlay et John "Bradshaw" Layfield. Finlay était accompagné sur le ring par son "fils" Hornswoggle, qui a été blessé aux mains du JBL il y a quelques semaines sur Raw. Le match comportait de nombreux points, dont le fait que le JBL a frappé Finlay avec le couvercle d'une poubelle alors que ce dernier était sur le point de lui faire un plongeon suicide à travers les cordes à l'extérieur. Plus tard, Finlay a jeté JBL à travers la table qu'il avait installée plus tôt sur le tendeur. Hornswoggle s'impliquait également pendant le match, frappant JBL avec un bâton de kendo, tandis que plus tard, il se faisait attaquer par JBL avec une poubelle jetée sur lui. Attaquant le genou de Finlay avec un bâton de kendo, JBL a ensuite rapidement frappé une corde à linge de l'enfer pour marquer un pinfall réussi.
Le match suivant de la soirée était le quatrième match annuel de l'échelle Money in the Bank, avec Chris Jericho, Mr. Kennedy et Carlito de la marque Raw ; CM Punk, Shelton Benjamin et John Morrison de la marque ECW ; et Montel Vontavious Porter (MVP) de la marque SmackDown. Le match comportait de nombreux points dangereux. Au début du match, Morrison a escaladé un tendeur et a fait un saut de lune sur les autres à l'extérieur tout en tenant une échelle contre sa poitrine. Puis, à un moment donné, alors que M. Kennedy et Morrison se battaient au sommet d'une échelle, Benjamin a grimpé sur une autre échelle placée à côté de la première et a effectué un saut périlleux sur Kennedy, qui à son tour a superposé Morrison du haut de l'échelle. Après un certain temps, Kennedy a lancé son Green Bay Plunge to Punk sur une échelle. Plus tard, Carlito et Kennedy ont fait tomber Benjamin d'une échelle, l'envoyant s'écraser dans une autre échelle installée entre la barricade et le tablier. Jéricho a également exécuté ses Murs de Jéricho sur Morrison au sommet d'une échelle. Kennedy a livré son Mic Check à Punk en descendant d'une échelle. Peu de temps après, Carlito a frappé le Backstabber à Jéricho depuis une échelle. Alors que MVP était sur le point de trouver la mallette du contrat, Matt Hardy est revenu à l'action à travers la foule, est entré sur le ring et a livré le Twist of Fate à MVP depuis l'échelle. Dès que Morrison a commencé à grimper sur une échelle, à basculer avec une autre échelle, Jericho a retourné l'autre et Morrison a atterri sur les cordes de l'anneau, l'aine en premier. A la fin, Jéricho et Punk se sont battus sur une échelle, mais Punk a coincé l'une des jambes de Jéricho dans les marches de l'échelle et a lui-même récupéré la mallette du contrat pour gagner le match.
Le match suivant, annoncé comme une "bataille pour la suprématie de la marque", opposait Batista de SmackDown et Umaga de Raw. Au début du match, Batista et Umaga ont échangé des coups et Batista a jeté Umaga dehors avec un bloc d'épaule. Umaga a ensuite donné à Batista un coup de pied de grande envergure, qui l'a fait retomber le premier en dehors du ring. Umaga a donc commencé à cibler le dos blessé de Batista. Mais à la fin, quand Umaga a essayé de tenter un pic samoan, Batista a contré la tentative et a donné un spinebuster à Umaga. Batista a gagné le match en épinglant Umaga après l'avoir frappé avec sa Batista Bomb. Le quatrième match de l'événement a vu Chavo Guerrero défendre son championnat ECW contre Kane. Kane a surpris Chavo en sortant de sous le ring plutôt que de la scène d'entrée. Dans le deuxième match le plus court de l'histoire de la WrestleMania, Kane a instantanément épinglé Chavo après un Chokeslam et a remporté le championnat ECW en huit secondes.
Ric Flair a mis sa carrière en jeu contre Shawn Michaels. Au début du match, les deux superstars se sont engagées dans une série de contre-attaques, puis Flair a poussé Michaels dans un coin, lui faisant des commentaires "Old Yeller". En représailles, Michaels a giflé Flair au visage, ce qui l'a fait saigner de la bouche. Plus tard, Flair a fait une croix sur Michaels depuis la corde du haut pour un double comptage. Puis, dans un endroit très dangereux, alors que Flair était à l'extérieur, Michaels a effectué un saut de lune Asai sur Flair, mais il l'a manqué et a atterri sur la table des annonceurs de Raw, côte à côte, le premier. Plus tard, alors que Flair était de nouveau à l'extérieur du ring, Michaels a tenté avec succès un autre saut de lune depuis la corde supérieure sur Flair. De retour sur le ring, Michaels essaya de faire son "Sweet Chin Music", mais s'arrêta en cours de route et Flair capitula en l'enfermant dans son quadruple leglock. Par la suite, Michaels a finalement livré une Sweet Chin Music à Flair, mais ce dernier s'est retiré à la tentative de pinfall. Michaels a alors piégé Flair dans sa combinaison modifiée, mais Flair a donné un pouce à Michaels pour briser la soumission. Alors que Flair livrait des côtelettes à Michaels, ce dernier a frappé un deuxième coup de Sweet Chin Music. Après s'être levé avec un visage inquiet, Michaels dit à Flair "Je suis désolé, je t'aime", avant de clouer une dernière Sweet Chin Music et d'épingler ainsi Flair pour mettre fin à ses 36 ans de carrière de lutteur. Après le match, Michaels est parti rapidement et Flair a reçu une standing ovation de la foule. Un Flair très ému a embrassé sa famille au bord du ring, puis, alors qu'il s'apprêtait à aller en coulisses, a remercié la foule pour son soutien.
Le sixième match était le match Playboy BunnyMania Lumberjack, dans lequel Maria et Ashley affrontaient Beth Phoenix et Melina, qui étaient accompagnées sur le ring par Santino Marella. Snoop Dogg a servi de "maître de cérémonie" officiel pour ce match. En raison de quelques difficultés techniques, les lumières du Citrus Bowl se sont temporairement éteintes pendant le match. Vers la fin, une tentative de quille de Maria a été empêchée lorsque Santino a tiré sur la jambe de Maria. En réponse, le commentateur du Raw, Jerry Lawler, s'est approché de Marella et l'a fait tomber d'un coup de poing. Avec un suplex de Fisherman, Phoenix a épinglé Maria pour gagner le match. Après le match, Snoop Dogg a habillé Marella sur le ring et a embrassé Maria, avant de partir avec elle et Ashley.
Randy Orton a défendu son championnat WWE contre Triple H et John Cena dans un match de Triple Menace ensuite. Pour son entrée, Cena a fait appel à une fanfare qui a interprété en direct une version instrumentale de sa chanson thème "The Time Is Now". Pendant le match, alors que Triple H avait tenu Orton dans une cale sèche, Cena a ramassé Orton et Triple H pour un FU, mais Triple H est tombé et l'a soufflé. Orton a dominé le match pendant un certain temps. Un des moments forts du match a été l'exécution par Orton d'un crossbody depuis la corde du haut sur Cena, alors que ce dernier était tenu sur les épaules de Triple H dans une position de chaise électrique. De plus, Orton a délivré un double DDT surélevé à partir de la deuxième corde à Cena et Triple H simultanément. Orton a ensuite essayé de faire un RKO Cena, mais il a contré et jeté Orton sur Triple H. Ensuite, Triple H a commencé à cibler les jambes d'Orton et à utiliser quelques soumissions sur lui. Le match s'est terminé lorsque Triple H a contré le FU de Cena en un Pedigree, mais lorsqu'il a couvert Cena, Orton a frappé sur la tête de Triple H et a lui-même épinglé Cena pour conserver son titre de champion de la WWE.
Le match suivant était le match de non disqualification entre The Big Show et Floyd Mayweather, Jr. Au début du match, Mayweather a échappé à plusieurs reprises à l'emprise du Big Show et lui a infligé des tirs au corps. Bientôt, Mayweather a mis en veilleuse le Big Show, mais ce dernier s'en est sorti avant de s'évanouir et de piétiner la main de Mayweather. Mayweather et ses complices ont tenté de "sortir" du match, mais Big Show a remonté la rampe et a ramené Mayweather sur le ring. Alors que Big Show était sur le point d'étouffer Mayweather, un des complices de Mayweather a frappé une chaise en acier sur le dos de Big Show, et ce dernier l'a étouffé en représailles. Profitant de cette distraction, Mayweather a saisi cette chaise et a frappé Big Show à plusieurs reprises à la tête avec elle. Finalement, Mayweather a enlevé son gant droit et a mis une paire de poings américains pour frapper Big Show au visage. Ainsi, Big Show a été assommé car il ne pouvait pas répondre au décompte de l'arbitre et Mayweather a été déclaré vainqueur.
L'événement principal et le dernier match de la soirée a été la mise en jeu par Edge de son championnat du monde des poids lourds contre le candidat numéro un, The Undertaker.
