Wozzeck

Acte I

Scène 1 (Suite) : Wozzeck travaille comme barbier. Pendant qu'il rase le capitaine, celui-ci lui dit qu'il pense que Wozzeck mène une mauvaise vie parce qu'il a eu un enfant avec une femme (Marie) sans être marié avec elle. Wozzeck dit qu'il lui est difficile d'être bon parce qu'il est pauvre. Il rappelle au capitaine que Jésus a dit "Laissez les petits enfants venir à moi" (Marc 10:14). Le capitaine est troublé par cette remarque.

Scène 2 (Rhapsodie et chanson de chasse) : Wozzeck et son ami Andres coupent des bâtons alors que le soleil se couche. Wozzeck a des visions effrayantes : il voit le soleil couchant qui couvre le monde de flammes.

Scène 3 (Marche et berceuse) : Des soldats défilent devant la chambre de Marie. Sa voisine, Margret, dit à Marie qu'elle est mauvaise parce qu'elle flirte avec les soldats. Puis Wozzeck arrive et raconte à Marie les terribles visions qu'il a eues.

Scène 4 (Passacaglia) : Le docteur dit à Wozzeck qu'il ne doit pas tousser dans la rue (Büchner a écrit : "pisser dans la rue"). Il dit qu'il est en train de faire une expérience médicale. Wozzeck est si simple qu'il le croit. Le médecin est heureux d'entendre parler des terribles visions de Wozzeck.

Scène 5 (Rondo) : Marie admire le Tambour-major à l'extérieur de sa chambre. Il veut l'aimer. Au début, elle se détourne de lui, mais ensuite elle cède et ils se précipitent ensemble.

Acte II

Scène 1 (Sonate-Allegro) : Marie dit à son enfant de s'endormir en admirant les boucles d'oreilles que le Tambour-major lui a offertes. Wozzeck arrive. Il lui demande où elle a eu ces boucles d'oreilles. Elle lui répond qu'elle les a trouvées. Wozzeck ne sait pas s'il doit la croire, mais lui donne de l'argent et s'en va. Marie sait que son comportement est répréhensible.

Scène 2 (Fantasia et Fugue sur 3 thèmes) : Le Docteur se précipite sur le Capitaine dans la rue, qui lui dit de ralentir. Le Docteur effraie le Capitaine en pensant aux vilaines maladies qu'il pourrait attraper. Quand Wozzeck arrive, ils le taquinent en lui disant que Marie aime quelqu'un d'autre.

Scène 3 (Largo) : Wozzeck en parle à Marie. Elle admet qu'elle a un petit ami. Wozzeck est furieux. Il est sur le point de la frapper quand elle l'arrête, disant que même son père n'a jamais osé la frapper. Elle dit : "mieux vaut un couteau dans le ventre que tes mains sur moi". Cela donne à Wozzeck une idée de vengeance.

Scène 4 (Scherzo) : Wozzeck voit Marie danser avec le Tambour-major dans la foule. Andres demande à Wozzeck pourquoi il est assis tout seul. Un ivrogne fait un sermon, puis un idiot s'approche de Wozzeck et lui dit qu'il peut sentir le sang.

Scène 5 (Rondo) : Dans la caserne, la nuit, Wozzeck ne peut pas dormir. Il tient Andres éveillé. Le tambour-major entre en scène. Il est ivre. Il fait sortir Wozzeck du lit pour se battre avec lui.

Acte III

Scène 1 (Invention sur un thème) : Dans sa chambre, le soir, Marie se lit la Bible. Elle veut être pardonnée.

Scène 2 (Invention sur une seule note (B)) : Wozzeck et Marie se promènent dans les bois au bord d'un étang. Marie veut partir, mais Wozzeck l'en empêche. La lune brille d'un rouge éclatant. Wozzeck devient déterminé à ce que s'il ne peut pas avoir Marie, personne d'autre ne le peut, et il la poignarde.

Scène 3 (Invention sur un rythme) : Les gens dansent dans un pub. Wozzeck entre, et quand il voit Margret, il danse avec elle et la tire sur ses genoux. Il l'insulte, puis lui demande de lui chanter une chanson. Elle chante, mais remarque alors qu'il a du sang sur la main et le coude ; tout le monde commence à lui crier dessus, et Wozzeck se précipite dehors.

Scène 4 (Invention sur un accord de 6 notes) : Wozzeck retourne à l'endroit où il a tué Marie. Wozzeck pense que le couteau avec lequel il a tué Marie prouvera qu'il est le meurtrier. Il jette le couteau dans l'étang. Lorsque la lune rouge sang réapparaît, il entre dans l'étang pour essayer de laver le sang de son corps, mais il se noie. Le Capitaine et le Docteur, qui passent, entendent Wozzeck gémir et s'enfuient en courant, effrayés.

Intermezzo (Invention sur une tonalité (ré mineur)) : Cet interlude mène au finale.

Scène 5 (Invention sur un moto perpetuo de 8ème note, quasi toccata) : Le lendemain matin, un groupe d'enfants joue sous le soleil. Les gens se disent que le corps de Marie a été retrouvé. Les enfants s'enfuient tous pour voir. Le petit garçon de Marie et Wozzeck jouait sur un cheval miniature. Il s'arrête et court après les autres enfants jusqu'à l'étang.

Berg a vu la pièce Woyzeck de Büchner en 1914. C'était la première fois qu'elle était jouée à Vienne. La pièce avait été annoncée comme Wozzeck parce que les gens ne pouvaient pas lire l'écriture de Büchner. C'est pourquoi Berg utilise cette orthographe pour son opéra.

Berg a tout de suite su qu'il voulait faire de la pièce un opéra. Büchner, qui était mort en 1837 à l'âge de 23 ans, avait laissé la pièce inachevée. Berg a pris quinze scènes de la pièce et les a transformées en un opéra en trois actes. Il a composé une musique avec une forme particulière pour chaque scène afin que la musique se développe de manière très organisée. Il a lui-même apporté des modifications au livret.

Bien que Berg ait commencé à travailler sur l'opéra en 1914, il a servi dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale, il n'a donc pas eu le temps de continuer à travailler dessus jusqu'en 1917. Il a terminé l'opéra en avril 1922. Erich Kleiber a dirigé la première représentation à l'Opéra d'État de Berlin le 14 décembre 1925. Il est rapidement devenu célèbre et a été joué dans toutes les grandes maisons d'opéra d'Europe. Le succès est tel que Berg peut vivre de l'argent qu'il en tire.

Wozzeck a été le premier grand opéra écrit dans un style moderne du XXe siècle. Une grande partie de la musique est atonale (pas dans une tonalité quelconque), ce qui a permis à Berg d'utiliser cette caractéristique pour exprimer la folie de Wozzeck. Parfois, la musique devient plus tonale, surtout lorsque l'histoire parle d'amour et d'humanité. Il fonde également une partie de la musique des soldats sur des chants folkloriques qu'il traite à sa manière.

Une autre technique musicale qu'il utilise est le leitmotiv, dans lequel des personnages ou des choses particulières sont liés à des thèmes ou des idées musicales particulières. Cette technique peut être très utile pour suggérer certaines choses. Par exemple, il y a un leitmotiv pour les boucles d'oreilles que le Tambour-major a données à Marie. Lorsque le tambour-major fait l'amour à Marie, on entend ce leitmotiv. La musique nous fait comprendre qu'il ne l'oblige pas à l'aimer mais qu'elle est consentante. Dans un autre endroit, la musique militaire nous dit que Marie pense au tambour-major.

Un autre leitmotiv est l'accord que nous entendons lorsque Wozzeck, vers le début de l'opéra, parle de "pauvres gens comme nous". L'accord que nous entendons est utilisé dans d'autres parties de l'opéra lorsque les personnages ne sont pas assez forts pour changer leur situation dans la vie.