Réparations de la Première Guerre mondiale

Il y a eu un grand débat sur la justice et l'impact probable des réparations décidées. John Maynard Keynes a démissionné du Trésor britannique en 1919 pour protester contre la somme élevée exigée.

Le plan Dawes de 1924 a modifié les paiements de réparation de l'Allemagne. En mai 1929, le plan Young a réduit les paiements ultérieurs à 112 milliards de marks (28,35 milliards de dollars sur une période de 59 ans, soit 1988). En outre, le plan Young divisait le paiement annuel, fixé à deux milliards de marks or (473 millions de dollars), en deux parties : une partie égale à un tiers de la somme et ne pouvant être reportée et une partie reportable pour les deux tiers restants.

En raison de la Grande Dépression, il y a eu une tentative de retarder les paiements ultérieurs. Cette tentative a échoué, mais lors de la Conférence de Lausanne de 1932, il a été décidé d'annuler les réparations. À cette époque, l'Allemagne avait déjà versé un huitième de la somme exigée par le traité de Versailles. Mais l'Allemagne a refusé de continuer à payer à l'arrivée d'Hitler au pouvoir.

Seuls quelques Allemands ont accepté de perdre la guerre. Le haut commandement allemand a rejeté la faute sur de nombreuses parties civiles de la société, en particulier les socialistes, les communistes et les Juifs. L'idée était connue sous le nom de Dolchstoßlegende (mythe du coup de poignard dans le dos). Les Allemands étaient mécontents de la somme des réparations, ce qui semble terrible, en partie parce que les dirigeants allemands ne pouvaient pas représenter dans la décision.

On dit que les problèmes économiques liés aux paiements ont été un facteur important qui a conduit à la fin de la République de Weimar et au début de la dictature d'Adolf Hitler. John Maynard Keynes, un économiste britannique, a déclaré que cela affaiblirait l'économie allemande ainsi que la politique allemande. Cependant, de nombreux historiens n'étaient pas d'accord avec lui. Margaret MacMillan, une historienne canadienne, a montré son idée que l'Allemagne aurait pu payer tous les paiements si elle l'avait voulu. Elle a déclaré que le problème était que l'Allemagne ne voulait pas payer.

Sally Marks, une historienne américaine, a également pensé que l'Allemagne pourrait payer les réparations. Elle a déclaré que les Allemands ont payé les réparations dans leur intégralité et à temps tant que les Français ont occupé Düsseldorf en 1921, mais qu'ils ont arrêté après que les Français n'y ont plus été stationnés en 1922. Plus tard dans l'année, le problème s'est aggravé lorsque les représentants français et belges ont insisté pour que l'occupation de la région de la Ruhr contraigne l'Allemagne à payer, tandis que les Britanniques voulaient réduire les réparations. L'occupation de la Ruhr commença en janvier 1923. Les Alliés étaient tout à fait sûrs que le gouvernement allemand avait l'intention de refuser de payer pour vérifier si les Alliés voulaient imposer des réparations.

Comme un "combat silencieux" dans la Ruhr, le gouvernement allemand a commencé l'hyperinflation qui a détruit l'économie allemande en 1923. En 2008, un historien britannique, Richard J. Evans, a déclaré que le gouvernement allemand était responsable de l'hyperinflation, préférant cela au paiement de réparations. Les Allemands ont gagné la pitié du monde entier, et après cela, les Français ont été forcés d'accepter le plan Dawes d'avril 1924, qui a réduit les réparations. Dans le cadre de ce nouveau plan, l'Allemagne a payé 1 milliard de marks en 1924 et a atteint le total de 2,25 milliards en 1927. Après cette année-là, l'Allemagne a pu payer 2,5 milliards de marks par an. Toutefois, les Allemands ne versent toujours pas les réparations. Pour y remédier, les Alliés se sont réunis lors d'une conférence à Londres en juillet-août 1924, et c'est la première fois que l'Allemagne a contesté le traité de Versailles.

Les Allemands se sont plaints que les paiements au titre du plan Dawes étaient encore trop élevés. Le plan Young de 1928 a donc été mis en place et les Allemands n'ont pas dû payer plus de 2,5 milliards jusqu'en 1988. Gustav Stresemann a exigé que la Rhénanie retourne en Allemagne pour que l'Allemagne accepte le plan. Sous une forte pression, les Français quittent la Rhénanie en juin 1930.

L'historien britannique A. J. P. Taylor a écrit que les réparations étaient assez dures pour être considérées comme une punition, mais pas assez pour empêcher l'Allemagne de retrouver son statut de grande puissance, et qu'on peut leur reprocher la montée d'Adolf Hitler.