Willis Tower

La Willis Tower est un gratte-ciel de Chicago, dans l'Illinois. Sears, Roebuck and Company a payé pour sa construction en août 1970. Le bâtiment a été achevé en 1973. Il a été le plus haut bâtiment du monde de 1973 à 1996. Il compte 110 niveaux. Du sol au toit, il mesure 442 mètres de haut. Il a été conçu par Fazlur Khan et Bruce Graham.

La Willis Tower est le deuxième plus grand bâtiment des États-Unis. C'est la huitième structure autoportante la plus haute au monde. C'est le deuxième plus haut gratte-ciel des Amériques. C'est l'une des destinations touristiques les plus populaires de Chicago. Plus d'un million de personnes visitent son pont d'observation chaque année.

Jusqu'au 16 juillet 2009, le bâtiment s'appelait Sears Tower. Il a été rebaptisé après que le groupe Willis l'ait acheté.

Histoire

En 1969, Sears, Roebuck & Company était le plus grand détaillant au monde. Elle comptait des milliers de travailleurs dans ses bureaux de la région de Chicago. Les dirigeants de Sears ont décidé de regrouper tous ces travailleurs dans un seul bâtiment. Ils voulaient 280 000 mètres carrés d'espace. Sears a engagé les architectes Skidmore, Owings & Merrill (SOM) pour concevoir l'un des plus grands immeubles de bureaux du monde. L'architecte Bruce Graham et l'ingénieur en structure Fazlur Khan ont conçu le bâtiment.

Sears et la ville de Chicago ont approuvé le projet. L'acier est transporté depuis le sud de Chicago. Le premier acier a été mis en place en avril 1971. La tour a été achevée en mai 1973. Sa construction a coûté environ 150 millions de dollars américains. Cela équivaut à 800 millions de dollars en 2014.

Le bâtiment a été construit avec un système d'extinction d'incendie, même s'il n'était pas nécessaire à l'époque. Il y a environ 40 000 têtes de gicleurs dans le bâtiment. Le système de sprinklers a coûté 4 millions de dollars.

En février 1982, deux antennes de télévision ont été ajoutées à la tour. Le bâtiment atteint alors 520 mètres de haut. Le 5 juin 2000, l'antenne ouest a été allongée pour améliorer la réception de la NBC locale. La hauteur totale est ainsi passée à 527 mètres.

Avant l'achèvement de la Willis Tower, le plus haut bâtiment du monde était le World Trade Center. En 1996, les Petronas Twin Towers de Kuala Lumpur, en Malaisie, sont devenues les plus hauts bâtiments du monde.

Droits sur le nom

Le bâtiment a été rebaptisé Willis Tower en juillet 2009 après que le groupe Willis ait acheté le gratte-ciel. Le magazine Time a qualifié ce changement de nom de l'un des dix pires changements de nom d'entreprise. Une pétition en ligne a été créée pour changer leur décision. La question des droits de dénomination s'est poursuivie jusqu'en 2013. Elle a commencé lorsqu'un journaliste du Chicago Tribune a déclaré en 2013 que "Nous sommes têtus sur ce genre de choses". Ce mois-ci, cela fait quatre ans que l'ancienne tour Sears a été rebaptisée Willis Tower, et le nouveau nom n'a pas encore été retenu".

La tour Then-Sears lors de sa construction, vers 1973Zoom
La tour Then-Sears lors de sa construction, vers 1973

Conception

Les architectes de Skidmore ont conçu la Willis Tower pour qu'elle ait de grands étages de 55 000 pieds carrés (5 100 mètres carrés) dans la partie inférieure du bâtiment. Ils ont eu l'idée de cette conception à partir d'une publicité pour un paquet de cigarettes.

Hauteur

Du sol au sommet de l'antenne la plus haute, la tour Willis mesure 527 mètres. Elle s'incline d'environ 10 centimètres vers l'ouest en raison des charges inégales qui pèsent sur ses fondations. La Willis Tower est le troisième plus haut gratte-ciel d'Amérique du Nord. Les ascenseurs de l'observatoire dans la tour sont les plus rapides du monde, avec 490 mètres par minute. Par temps clair, quatre états peuvent être observés depuis le pont d'observation : Le Michigan, l'Indiana, l'Illinois et le Wisconsin.

Le 8 novembre 2013, des architectes de Chicago et de New York ont commencé à parler de la hauteur du One World Trade Center. Ils disaient que la tour Willis pourrait être plus haute. Le 12 novembre, il a été confirmé que le One World Trade Center est plus haut que la Willis Tower.

La conception de la structureZoom
La conception de la structure

La tour Willis, comparée à d'autres gratte-ciel bien connusZoom
La tour Willis, comparée à d'autres gratte-ciel bien connus

Le parachute de l'extérieur de la tourZoom
Le parachute de l'extérieur de la tour

Le pont de saut

La tour Willis possède un pont d'observation. Il est appelé le Skydeck. Il a été inauguré le 22 juin 1974. Il se trouve au 103e étage du bâtiment. Elle mesure 412 mètres de haut. C'est l'une des plus célèbres attractions touristiques de Chicago. Le pont d'observation est la plus haute zone d'observation publique des États-Unis. Les touristes qui se trouvent sur le Skydeck peuvent sentir le bâtiment bouger les jours de grand vent. Ils peuvent voir les plaines de l'Illinois et traverser le lac Michigan. Les ascenseurs amènent les touristes au sommet en 60 secondes environ. Les personnes qui prennent l'ascenseur peuvent sentir les changements de pression d'air pendant le trajet.

En janvier 2009, les propriétaires de la Willis Tower ont commencé à apporter des changements majeurs au Skydeck. Ils ont ajouté des balcons en verre rétractables. Les balcons s'étendent sur environ 1,2 mètre à partir de la tour. Ils permettent aux visiteurs de regarder à travers le plancher jusqu'à la rue en dessous. Les boîtes peuvent contenir jusqu'à 5 tonnes courtes (4,5 tonnes métriques) de poids. Elles ont été ouvertes au public le 2 juillet 2009.

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Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que la Willis Tower ?


R : La Willis Tower est un gratte-ciel de 108 étages et de 442,1 m (1 450 pieds) situé à Chicago, dans l'Illinois.

Q : Quand a-t-elle été achevée ?


R : La Willis Tower a été achevée en 1973.

Q : Quelle est sa hauteur ?


R : La Willis Tower s'élève à 442,1 m (1 450 pieds).

Q : Qui a conçu la tour ?


R : La Willis Tower a été conçue par l'architecte Fazlur Khan.

Q : En quelle année est-elle devenue le plus haut bâtiment du monde ?


R : La Willis Tower est devenue le plus haut bâtiment du monde à la fin de sa construction en 1973 et a conservé ce titre pendant 25 ans jusqu'à la construction des Petronas Towers en Malaisie.

Q : En quelle année le One World Trade Center l'a dépassée en tant que plus haut bâtiment de l'hémisphère occidental ?


R : Le One World Trade Center a dépassé la Willis Tower en tant que plus haut bâtiment de l'hémisphère occidental lors de son ouverture en 2013.

Q : Quels sont certains de ses principaux locataires ?



R : Les principaux locataires de la Willis Tower sont United Airlines, Schiff Hardin, Seyfarth Shaw et Morgan Stanley.

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