Westlothiana
Westlothiana lizziae est un tétrapode précoce. C'est un fossile de transition, avec un mélange de caractères amphibiens et d'amniotes précoces. 282 Sa forme corporelle ressemblait superficiellement aux lézards des temps modernes. Il a vécu pendant la période du Carbonifère, il y a environ 350 millions d'années.
Le spécimen type a été découvert dans la carrière d'East Kirkton, à Bathgate, en Écosse, en 1984. Il a été nommé d'après le comté de West Lothian où il a été trouvé.
La Westlothianie dans la vie
Cette espèce vivait probablement près d'un lac d'eau douce, chassant probablement d'autres petites créatures qui vivaient dans le même habitat. C'était un animal élancé, avec des pattes plutôt petites et une longue queue.
Avec Casineria, un autre fossile de transition trouvé en Écosse, c'est l'un des plus petits térapodes connus, ne mesurant que 20 cm à l'âge adulte.
Sa petite taille en a fait un fossile clé dans la recherche de la première amniote, car on pense que les œufs d'amniotes ont évolué chez de très petits animaux. Il existe des caractéristiques dérivées (avancées) qui le relient aux amniotes plutôt qu'aux amphibiens. Ce sont : des os de cheville non soudés, l'absence de labyrinthodonte gonflant la dentine des dents, l'absence d'une encoche otique et un crâne généralement petit.
Le long corps et les petites jambes étaient une adaptation possible à l'enfouissement, similaire à celle que l'on voit sur les peaux modernes.
Phylogénie
Les idées sur la façon dont le Westlothiana devrait être classé varient de l'amniote basale à un lépospondyl amphibie. La position phylogénétique réelle de la Westlothiane est incertaine.
