Sahara occidental (arabe : الصحراء الغربية ; amazigh : Tanẓṛuft Tutrimt ; espagnol : Sahara Occidental) est un territoire en Afrique. Au nord se trouve le Maroc, à l'est l'Algérie, au sud la Mauritanie et à l'ouest l'océan Atlantique. Sa superficie est de 266 000 kilomètres carrés (103 000 mi²). C'est l'un des territoires les moins peuplés au monde. La plus grande partie du territoire est constituée de plaines désertiques. La plus grande ville est Laâyoune. Plus de la moitié de la population y vit. La population du territoire est estimée à un peu plus de 500 000 habitants.
Le Sahara occidental figure sur la liste des Nations unies des territoires non autonomes depuis les années 1960, lorsqu'il était une colonie espagnole. Le Royaume du Maroc et le mouvement indépendantiste du Front Polisario, avec son gouvernement de la République arabe sahraouie démocratique (RASD), veulent tous deux contrôler le territoire.
Depuis un accord de cessez-le-feu parrainé par les Nations unies en 1991, la majeure partie du territoire est contrôlée par le Maroc, soutenu par la France, et le reste par le Polisario/SADR, soutenu par l'Algérie. De nombreux pays importants ont fait pression sur les deux parties pour qu'elles acceptent une solution pacifique. Le Maroc et le Polisario ont tous deux essayé d'obtenir la reconnaissance d'autres pays. Le Polisario a obtenu la reconnaissance officielle de la RASD par 81 États, et a été étendu à l'Union africaine, tandis que le Maroc a obtenu la reconnaissance de sa position par la Ligue arabe. Dans les deux cas, les reconnaissances ont été étendues et retirées au cours des deux dernières décennies en fonction de l'évolution des tendances internationales.
Certains pays disent que la République arabe sahraouie démocratique devrait être le gouvernement du Sahara occidental. Le Maroc dit qu'il en est le propriétaire. La République arabe sahraouie démocratique a été créée par le "Front Polisario", un groupe de personnes qui voulaient que l'Espagne parte, mais qui veulent maintenant que le Maroc parte aussi.
Les Nations Unies qualifient tout le Sahara occidental de dépendance de l'Espagne.