Blocus de Berlin

La division de l'Allemagne d'après-guerre

Lorsque les puissances alliées se sont réunies à Potsdam, elles ont convenu de diviser l'Allemagne en quatre zones d'occupation, américaine, britannique, soviétique et française. Elles ont également divisé Berlin en quatre zones. Berlin était entourée par la zone d'occupation soviétique, donc la seule façon d'atteindre les trois secteurs contrôlés par l'Ouest était de traverser le territoire contrôlé par les Soviétiques.

Causes

L'Union soviétique a commencé le blocus parce qu'elle pensait que la moitié occidentale de l'Allemagne (contrôlée par le Royaume-Uni, les États-Unis et la France) devenait trop forte, car une monnaie avait récemment été introduite dans toute la moitié occidentale : le Deutsche Mark. Les Soviétiques craignaient qu'une monnaie unique aide l'économie de la moitié occidentale à se remettre rapidement des dommages causés par la Seconde Guerre mondiale, et que cette moitié occidentale plus forte finisse par se transformer en un pays (ce qu'elle fit finalement, appelé Allemagne de l'Ouest). Les Russes voulaient une Allemagne unique, sans armée, qu'ils pourraient facilement contrôler. L'invasion nazie de l'Union soviétique avait tué un Soviétique sur sept, et les Soviétiques craignaient que la Grande-Bretagne, la France et l'Amérique n'essaient de lancer leur propre invasion à un moment donné dans le futur. Ils voulaient donc un maximum de terres entre eux et la France, afin que toute guerre majeure soit menée en Europe centrale, et non en Union soviétique où des civils soviétiques pourraient être tués (ce qui s'était produit pendant la Seconde Guerre mondiale).

L'Allemagne a également beaucoup de charbon et de fer près de sa frontière avec la France. Les Soviétiques voulaient utiliser le charbon et l'acier pour aider à reconstruire leur propre pays, mais ces ressources seraient difficiles d'accès si la moitié occidentale de l'Allemagne devenait un pays capitaliste allié à la Grande-Bretagne, à la France et aux États-Unis. Si l'Allemagne était un seul pays neutre, l'accès à ces ressources serait plus facile car l'Allemagne pourrait être intimidée par l'Union soviétique.

Une pièce de 1 Deutsche Mark de 1992. Le DM était la monnaie officielle de l'Allemagne jusqu'à son remplacement par l'euro en 1999.

Le pont aérien de Berlin

Le 24 juin 1948, l'Union soviétique a bloqué l'accès aux trois secteurs de Berlin détenus par les Occidentaux. Ils ont coupé toutes les voies ferrées et routières passant par le territoire sous contrôle soviétique aux États-Unis. Ils ont également bloqué les voies fluviales et les canaux menant à la mer Baltique. Les puissances occidentales avaient conclu un traité avec les Soviétiques garantissant le droit d'utiliser les routes, les chemins de fer et les voies navigables.

Le commandant de la zone d'occupation américaine en Allemagne, le général Lucius D. Clay, voulait envoyer des chars le long de l'autoroute reliant l'Allemagne de l'Ouest à Berlin-Ouest, avec l'instruction de tirer s'ils étaient arrêtés ou attaqués. Le président Truman a dit non, car cela pourrait déclencher une guerre. Clay a reçu l'ordre de demander au général Curtis LeMay, commandant des forces aériennes américaines en Europe, de voir si un pont aérien était possible. Le général Albert Wedemeyer, le chef d'état-major de l'armée américaine, était en Europe lorsque le blocus a commencé. Il avait été commandant des forces américaines en Inde et en Chine en 1944-45. Il connaissait l'existence du pont aérien allié entre l'Inde et la Chine au-dessus du "Hump" de l'Himalaya. Il était favorable à la mise en place d'un pont aérien.

Le premier vol du pont aérien a été effectué le 26 juin 1948 avec trente-deux avions cargo C-47. Ils transportaient 80 tonnes de marchandises, dont du lait, de la farine et des médicaments.

Il y avait tellement de choses à faire à Berlin que les avions décollaient toutes les trois minutes. Si un avion manquait son lieu d'atterrissage, il ne pouvait pas faire le tour de l'aérodrome et essayer à nouveau, il devait retourner à sa base. C'était plus facile et plus sûr que de retenir l'avion qui suivait.

Les Américains ont également recruté d'anciens mécaniciens d'avions de la Luftwaffe pour aider à la maintenance, lorsque les Alliés ont réalisé que le blocus allait durer plus longtemps que les trois semaines prévues.

Des pilotes britanniques, américains, australiens, canadiens, néo-zélandais et sud-africains ont participé à ce pont aérien. Les Français combattaient dans leurs colonies d'Asie du Sud-Est et ne pouvaient pas se passer de nombreux avions pour le pont aérien. Ils construisirent donc un nouvel aéroport plus grand dans son secteur, sur les rives du lac Tegel. Ils ont achevé la construction en moins de 90 jours. Aujourd'hui, il s'agit de l'aéroport international de Berlin-Tegel.

Des centaines d'avions, surnommés Rosinenbomber ("bombardiers à raisins") par les Berlinois, ont été utilisés pour transporter une grande variété de cargaisons, allant de grands conteneurs à de petits paquets de bonbons avec de minuscules parachutes individuels destinés aux enfants de Berlin, qui ont été acheminés à partir de Berlin sur des vols de retour.

278 228 vols ont été effectués, et 2 326 406 tonnes de nourriture et de fournitures, dont plus de 1,5 million de tonnes de charbon, ont été livrées à Berlin.

L'URSS a levé son blocus à minuit, le 11 mai 1949. Mais le pont aérien ne s'est pas terminé avant le 30 septembre 1949, car les États occidentaux voulaient constituer suffisamment de réserves à Berlin-Ouest au cas où les Soviétiques le bloqueraient à nouveau.

Les trois principaux aérodromes de Berlin concernés étaient Tempelhof, dans le secteur américain, la RAF Gatow, dans le secteur britannique, et Tegel, dans le secteur français. Pour assurer la sécurité, le contrôle du trafic aérien était situé à Tempelhof. Une nouvelle organisation de quatre puissances a également vu le jour, le Centre de sécurité aérienne de Berlin (BASC). Le BASC n'a fermé ses portes qu'en 1990, lorsque l'Allemagne a été réunifiée et que le contrôle aérien civil allemand ordinaire a pris le relais.

Opération britannique

Les Britanniques avaient environ 150 Dakotas C-47 et 40 Avro Yorks. La RAF utilisait également 10 Short Sunderlands et, plus tard, des bateaux volants Short Hythe. Ceux-ci pilotaient des Finkenwerder sur l'Elbe près de Hambourg jusqu'à la rivière Havel. Les bateaux volants étaient conçus pour résister à la rouille et aux dégâts des eaux, et étaient donc très utiles pour le transport de sel en vrac, qui aurait rouillé les autres avions. De nombreux autres avions ont été utilisés par la suite, et les Britanniques avaient transporté environ 100 000 tonnes de marchandises à la fin du blocus.

Chargement du lait dans un avion à destination de Berlin-Ouest


Couloirs aériens vers Berlin.


Gail Halvorsen, pilote de l'armée de l'air américaine, "Onkel Schoklade".


Monument du pont aérien de Berlin près de l'aéroport de Tempelhof

Monument

39 pilotes britanniques et 31 pilotes américains sont morts pendant le blocus. Un monument portant leurs noms se trouve devant l'aéroport de Tempelhof. Des monuments similaires se trouvent à l'aérodrome militaire de Wietzenbruch près de Celle et à la base aérienne Rhein-Main

Ils ont perdu la vie pour la liberté de Berlin en service pour le pont aérien de Berlin 1948/49

- Luftbrückendenkmal, Tempelhof

Ensuite,

Tegel est devenu le principal aéroport de Berlin-Ouest, et en 2007, il a été rejoint par un Berlin-Schoenefeld réaménagé dans le Brandebourg. En conséquence de ces deux aéroports, Tempelhof a été fermé, tandis que Gatow ne sert plus d'aéroport et accueille désormais le musée de la Luftwaffe allemande. Au cours des années 1970 et 1980, Schoenefeld avait eu ses propres points de passage à travers le mur de Berlin pour les citoyens occidentaux.

Pages connexes

• Berlin
• RAF Gatow
• Berlin-Est
• Gail Halvorsen (également connue sous le nom de "Uncle Wiggle Wings the Candy Bomber")
• The Big Lift, un film de 1950 sur le pont aérien d'un point de vue américain.
• Bob Clarke (historien)